Золотая курочка и другие волшебные сказки. Бриджит Кавана

      – Прекрасно, – сказал страж, – но на тебя должен посмотреть король.

      И он отвел Батти к королю и королеве фей. Увидев ее, они оба закричали:

      – Да это маленькая Батти. Мы узнаем ее по красным митенкам. Итак, ты прилетела, чтобы посмотреть на нашу страну? Ну, как ты ее находишь?

      – Я никогда не видела такого прелестного королевства, – сказала Батти, но не могу ли я узнать от ваших величеств, зачем вам серебряные колокола?

      – Эти колокола, – сказал король, – будят нас утром, призывают к обеду в полдень, а вечером зовут ко сну. Хочешь, мышка, королева покажет тебе их?

      Летучая мышка сказала, что это ей было бы очень приятно. Королева показала ей серебряные колокола, но прибавила:

      – А теперь, я думаю, тебе пора домой, Батти. Ты нам очень, очень нравишься, но мы не хотим, чтобы здесь были чужие. Садись на лунный луч и прощай.

      В одну минуту Батти очутилась в старой башне.

      Чем старше становились великаны, тем больше они спали, ели и пили. Наконец однажды вечером старый дровосек сказал им, что они должны отправиться искать счастья по свету.

      – А где его искать? – спросили Билли.

      Старик сказал великанам, чтобы они шли в Страну фей, достали три серебряных колокола, а потом женились на трех принцессах, и вытолкнул их за дверь, не дав даже проститься с матерью.

      – Не беспокойся, мама, – сказала летучая мышка, вылетая в окно вслед за братьями, – я верну их домой.

      – Батти, – сказал Крупный Билли, – знаешь ли ты дорогу в Страну фей?

      – Она идет по лунному лучу, – ответила летучая мышка, – но вы так велики, что не усядетесь на луч. Я одна отправлюсь к феям, а вы ждите в лесу моего возвращения.

      Так и сделали.

      Когда Батти соскочила с лунного луча, она заметила, что луна совсем близко от нее, и ей показалось, что она горит тускло.

      – Я должна посмотреть, что сделалось с луной, – подумала Батти. Она открыла ее и увидела, что луну нужно вычистить.

      – Удивляюсь феям, – опять подумала Батти, – как неопрятно они содержат ее!

      Она заперла луну, полетела ко дворцу короля и заглянула в окошко комнаты, в которой сидели король с королевой и разговаривали. Она слышала все, о чем они спорили.

      Феи – причудливые создания и вечно желают изменять все. Особенно они любят то увеличивать, то уменьшать свою страну по капризу. Король хотел ее расширить, а королева сузить в эту же ночь, потому что делать такие перемены можно только ночью, после захода луны и до восхода солнца.

      – Наша страна и так слишком велика, – сказала королева.

      – Я расширю ее немного, – ответил король, – я хочу только захватить в нее большой дуб. Мне хочется стоять под ним во время смотра наших войск, когда же смотр окончится, мы опять сузим страну. Это можно сделать завтра ночью после захода луны.