Во блаженном успении вечный покой. Отсутствует
обычай облачать умерших в древней христианской Церкви. На усопшем непременно должен быть нательный крест. Омытое и облаченное тело полагают на приготовленном столе лицом к востоку. Уста покойного должны быть сомкнуты, руки сложены на груди крестообразно (правая поверх левой) в знак веры в Распятого Христа.
Гроб перед положением тела окропляется святой водой внутри и снаружи, можно покадить на него ладаном. Под плечи и голову кладут подушку из ваты или сухой травы. Существует благочестивый обычай готовить себе «смертную подушечку» заранее, наполняя наволочку освящеными в храме веточками верб и листьями берез (соответственно в Вербное воскресенье и в День Святой Троицы). В левую руку усопшего вкладывают крест, а на грудь кладут икону (обычно для мужчин – образ Спасителя, для женщин – образ Божией Матери). Это делается в знак того, что усопший веровал во Христа, распятого на Кресте ради нашего спасения, и предал Христу свою душу.
На лоб умершего кладут бумажный венчик с изображением Спасителя и предстоящих Ему Божией Матери и Иоанна Предтечи: это символизирует, что усопший почил как воин, одержавший победу на поле брани, окончились его подвиги на земле в борьбе со всеми житейскими соблазнами, дурными страстями и другими искушениями. А теперь готовится мне венец правды, – как свидетельствует апостол Павел, – который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его (2 Тим. 4, 8).
Венчик продается в храме, лучше приобрести его до похорон и возложить на лоб почившего до отпевания[4].
По положении во гроб тело покрывается особой белой погребальной пеленой с изображением Распятия (которая также продается в храме) – в знак того, что усопший, как принадлежавший к Православной Церкви и соединившийся со Христом в ее Святых Таинствах, находится под покровом Церкви, ибо она до скончания века будет молиться о его душе.
Не следует в угоду бытующим суевериям класть в гроб хлеб, шапку, деньги и другие посторонние предметы.
Чтение Псалтири по усопшим
Гроб обыкновенно ставится посреди комнаты перед домашними иконами (головой к иконам, ногами к дверям). Вокруг него зажигаются свечи, которые горят до выноса тела. Если есть возможность, то ставят четыре подсвечника: один у головы, другой у ног и два по обеим сторонам гроба; в совокупности они образуют крест и символизируют переход усопшего в Царство истинного света. Затем над телом умершего начинается чтение Псалтири[5], которое является молитвой родных и близких о почившем и утешает скорбящих о нем. До погребения усопшего мирянина Псалтирь принято читать непрерывно, за исключением времени, когда при гробе служатся панихиды (над священником читается Евангелие). Читать Псалтирь может любой благочестивый мирянин. Домашним и родным усопшего следует по мере возможности присоединяться своим молением к молитве чтеца. Понятно, что для непрерывного чтения Псалтири (днем и ночью) необходимо несколько человек.
Чтение
Если тело покойного приходится отдавать в морг для вскрытия, следует приложить усилия, чтобы успеть подготовить его надлежащим образом по возвращении из морга.