Рой. Скотт Вестерфельд
тому же пока посетители ждали открытия клуба, у него было время присмотреться к составу сегодняшних гостей. Вот хипстеры в массивных очках – явно из местных жителей. Группка молодых женщин в дизайнерских джинсах – эти были полны настороженного предвкушения приключений в трущобах Верхов. Вечные подростки, знающие, что в «Чашку» пускают всех. Разумеется, кроме тех, кто был слишком не в себе и мог помешать Келси и ее дару.
В «Чашке Петри» шел контролируемый эксперимент, все составляющие которого имели значение. Например, количество мужчин в очереди значительно превысило количество женщин. Нэт послал Итану эсэмэску: компаний, состоящих из парней, больше не надо.
Большую часть лета и осени Нэт провел вместе с Келси на Айви-стрит, ведя записи и расспрашивая посетителей. Ему нужно было определить, какая ночь в неделю оказывается лучшей для веселой тусовки, правильное соотношение молодежи и людей постарше, минимальное количество людей, нужное, чтобы на танцполе начался настоящий угар.
Ага, уже тридцать один человек. Но этого все равно было слишком мало.
«Дуга» начиналась примерно с шести человек, но за это лето зерои уже поняли, что чем больше была толпа – тем лучше. Действие приобретало значение. И мощь. Теперь Нэт каждый вечер дожидался, чтобы собралось хотя бы человек сорок, прежде чем открыть двери «Чашки».
Прежде Нэту не особо нравились ночные клубы, но сейчас, когда у него появился свой собственный, он понял, что все проблемы подобных заведений исправить довольно просто. Просто – когда ты принимаешь решения.
– Эй, парень. – Это была девушка в пурпурном боа из перьев, стоявшая приблизительно в середине очереди. – Только не говори мне, что внутри уже набито. Давай пусти нас!
Энергия толпы на секунду сконцентрировалась в ней, затем вновь отхлынула к Нэту. Он улыбнулся, собирая воедино все их беспокойное внимание:
– Еще пять минут – и мы откроемся.
Очередь слегка успокоилась, но чувство предвкушения, владевшее людьми, только усилилось. Кто-то принялся приглаживать волосы, девушки начали подкрашивать губы. Стоявший в начале очереди парень потянулся поправить галстук своего бойфренда.
К очереди присоединились две пары белых подростков, старавшихся выглядеть уверенно в «подозрительном» районе. Тридцать пять человек – это уже ближе к нужному числу. Нэт чуть сильнее потянул ниточку внимания толпы к себе. Больше всего он любил эти моменты, когда ему удавалось держать толпу в напряжении, как сейчас.
Внезапно его внимание ослабло – мимо медленно проехала полицейская машина, сидевшие внутри копы осмотрели очередь долгим, пристальным взглядом.
«Чашка Петри» существовала нелегально. Чизара привела в порядок всю электрику, и владельцы некогда полуразвалившегося здания только рады были получать процент с доходов. Но у клуба не было лицензии на продажу спиртного, да и вообще никакой лицензии не было – все держалось на сети личных договоренностей.
Формально «Чашка» была просто частной вечеринкой, местом, арендованным для посиделок группы друзей. Предполагалось, что