Праведный Иоанн Кронштадтский. Наталья Горбачева
в своем родном селе Суре Архангельской губернии Сурскую женскую общину.
В обширных архангельских лесах в изобилии встречались скиты раскольников-беспоповцев поморского толка. Счет им шел на сотни – а женских монастырей насчитывалось только два. Монастыри были необходимы в том краю для миссионерской деятельности, мирной борьбы с расколом. Отец Иоанн всегда выступал с обличением фанатиков, но без всякой тени личной вражды, причем даже оказывал нуждающимся раскольникам помощь.
Он начал с того, в чем более всего нуждалось православное население, – с церкви. В Суре, правда, стояли две ветхие церкви, которым было по двести и триста лет. Они уже покосились, что давало беспоповцам основание для укорения православных и повод называть храмы «кривыми». Действительно, и та и другая церковь скорее походили на простые крестьянские избы.
Отец Иоанн обратился к своим почитателям, и вскоре на руках у него оказалось пятьдесят пять тысяч пятьсот рублей. Помимо денежной помощи, от жертвователей привозились иконы, хоругви, церковная утварь, облачения, богослужебные книги. В 1891 году храм был готов и двадцать седьмого июня освящен.
Окончив первое святое дело, кронштадтский батюшка задумал и второе – построить на родине женскую общину, которая могла бы стать приютом для вдов, сирот, безродных девиц и престарелых. В 1899 году было начато строительство, а через год к приезду отца Иоанна на родину уже возвели церковь и корпус для сестер.
Устроив и освятив Сурскую женскую общину, основатель решил упрочить ее. Для этого было задумано построить два подворья: в Архангельске и Петербурге. Постройка в Архангельске была не особо затруднительной – дешевизна земли, лесного материала и рабочих рук облегчала задачу. Что же касается постройки подворья в Петербурге, то здесь батюшке немало пришлось похлопотать.
Самым трудным оказалось найти удобное место для строительства в столице, поскольку земля стоила очень дорого. Но неожиданно нашелся благотворитель – купец Симеон Раменский, который пожертвовал свой участок земли в пятьсот квадратных саженей[16] на это доброе дело. Участок оказался очень удобным. Он находился на Аптекарском острове, на берегу реки Карповки, и хоть и был удален от шумного центра, но находился вблизи Каменноостровского проспекта, по которому ходил трамвай, связывающий остров с центром города.
Получив разрешение от епархиального начальства, отец Иоанн решил поначалу вести дело в скромных размерах. Но сразу же явилось несколько крупных благотворителей, в том числе и талантливый архитектор Н. Н. Никонов, который очень быстро составил проект всех архитектурных работ. С той же быстротой начались сами работы. В короткий срок, за два года, выросло грандиозное сооружение Сурского подворья, которое по обширности и красоте не уступает лучшим архитектурным памятникам столицы.
Осенью 1902 года отец Иоанн обратился к Петербургскому митрополиту Антонию (Вадковскому): «…Я нашел, что это сооружение
227 тысяч квадратных метров.