Одиссея голоса. Связь между ДНК, способностью мыслить и общаться: путь длиной в 5 миллионов лет. Жан Абитболь
приматы и превратили нашу планету в «планету обезьян». Термин «приматы» изобретен Карлом Линнеем. По-латыни он означает «первый». Линней, ученый XVIII столетия, характеризует человека как первое творение, появившееся на Земле. На самом деле это совсем не так! Третичный период характеризуется широким распространением обезьян, в том числе и человекообразных. Сначала появились полуобезьяны, и среди них долгопяты и лемуры, затем разные виды обезьян: проконсул, бабуины, орангутаны и, наконец, гориллы. 23 млн лет назад эволюция млекопитающих основательно замедлилась. Планета стала остывать. «Бутылочные горлышки» климата благоприятствуют одним приматам, но неблагоприятны для других. Спустя немного времени, 17 млн лет тому назад, климат начинает улучшаться, Земля согревается. Разнообразие видов млекопитающих поражает воображение. На самом верху – хвостатые и бесхвостые обезьяны, а вскоре к ним присоединяется человек. В саванне обитают тысячи различных видов. Поверхность суши все больше зависит от миграции континентов, от понижения уровня моря. Образуются озера. Растительный мир впечатляет своей роскошью. Животные, рыбы, рептилии, амфибии, птицы, млекопитающие наземные и морские… имя им легион. Не за горами появление Homo sapiens.
Периодическое похолодание замедляет процесс эволюции приматов. 15–16 млн лет назад, затем 5,3 млн лет назад и, наконец, 4,5 млн лет назад наша планета переживает ледниковые периоды. Однако эти периоды удивительным образом благоприятствуют появлению травоядных, гоминидов и некоторых семейств приматов. Новый отряд, именуемый приматами, отличается развитой черепной коробкой и, ipso facto, мозгом. Приматы эволюционируют, образуются различные подотряды. Первый подотряд разовьется в гиббонов (Hylobatidae), второй – в орангутанов (Pongidae), в третьем окажется семейство горилл, шимпанзе, бонобо (карликовые шимпанзе) и, наконец, Homo sapiens (гоминиды).
Основной переход от обезьяны к человеку произошел, скорее всего, 5–10 млн лет тому назад. В это время у нас был общий предок. Результаты исследований ДНК ископаемых остатков позволили нам заглянуть в этот доисторический период. Род проконсулов, появившийся 20 млн лет назад, постепенно эволюционировал в гоминидов. Первым бесспорным свидетельством бипедии стало обнаружение в Танзании на вулканическом пепле отпечатка, возраст которого определяется примерно в 3,7 млн лет. Как возникло прямохождение на двух ногах? Загадка до сих пор не имеет решения. Но, как мы увидим, рассматривая развитие мозга, именно данный фактор стал главным в эволюции человека. В 1980-е годы Ив Коппенс выдвинул теорию, связавшую влияние климата и географического положения на эволюцию, на происхождение человека и человекообразных обезьян, – East Side Story. 7 млн лет назад экваториальные и тропические леса Африки пережили подземный толчок, изменивший лицо мира: образовался рифт. Эта гористая преграда создала климатическую и территориальную преграду. Облака больше не могли перебраться через горную гряду. Восточная часть Африки