Поступь Рока. Владислав Маркелов
жестко ударив кулаком левой руки в челюсть. Бад опешил и выронил меч. Ему и в голову не могло прийти, что в честном поединке его соперник решится на столь грязный прием!
Впрочем, Лоренсу не было дело ни до приличий, ни до этикета благородного сословия. Он хотел одолеть врага любой ценой, поэтому не гнушался никакими методами на пути к победе.
Когда рука Бада разжалась и меч воткнулся острием в землю, Лоренс плашмя ударил молодого Вайрмена клинком по скуле. Сын лорда упал на пятую точку, подняв в воздух облако пыли. Злые слезы обиды и ярости подступили к его глазам, но парень смог быстро взять себя в руки.
– Как вам такая дуэль, господин Вайрмен? – язвительно поклонился ему Лоренс, шаркнув ножкой. – Надеюсь, я не слишком задел ваши благородные чувства.
– Ты, парень… – начал было Рэй, злобно сжав челюсти, но Итан прервал его.
– Лоренс, верно? – сказал он, подойдя поближе. – Сейчас я хочу, чтобы вы все меня услышали, – обратился Итан к студентам, которые замолчали и вытянулись по струнке, чтобы внимать словам наставника. – Ваша главная и первостепенная задача как Аэртан – выжить, чтобы и дальше вершить праведные дела, как положено Хранителям. Этот парень, – указал он на Лоренса, – наглядно продемонстрировал вам, что в бою все средства хороши. Честь, доблесть, отвага – отриньте эти понятия в настоящей драке, где ваши противники – чудовища и мутанты, грязные выродки силы. Поверьте мне, они вас не осудят. Я засчитаю твою победу сегодня, Лоренс, но впредь знайте – между вами, своими учениками, я не потерплю подобных выходок! – Итан грозно нахмурил брови, энергично махнув рукой. – Все Аэртан – братья друг другу, мы всегда были, есть и будем надежной опорой для своих товарищей. А посему, в наказание Лоренс задержится на арене подольше и выполнит дополнительный комплекс физических упражнений. Я прав? – спросил он у толпы. Некоторые студенты робко кивнули, и лишь Дорти с Коприном громко крикнули: «Да!».
Бадольт поднялся и как мог стряхнул с себя грязь.
– Ты в порядке, парень? – спросил его Итан. Юноша молча кивнул в ответ. – Можешь быть свободен. Следующая пара… – продолжил наставник занятие, но Бадольт уже его не слушал. Не подняв меча с земли, он побрел к выходу из арены, спиной чувствуя десятки взглядов, полных сочувствия и презрения, интереса и безразличия. Вдруг его словно окатила волна горячего жара – Бад чуть повернул голову и встретился с зелеными глазами Лоренса, буквально испепелявшего его своим взором.
Бадольт равнодушно пожал плечами и пошел дальше.
* * *
Лорд Вайрмен сидел на ступенях бестиария и потирал ссадину на лице. Перерыв перед последним занятием длился довольно долго из-за обеда, но Баду не хотелось есть. Он встал из-за стола раньше других и пошел в сады, чтобы обдумать произошедшее наедине с собой.
Коприн и Дорти не разделяли его желаний, а потому увязались за другом, так