Зимопись. Книга шестая. Как я был стрелочником. Петр Ингвин
На меня уставилась Вселенная, полная слез и боли.
– Пошла! – Ее снова толкнули.
Чужой мир сломался, как раздавленные ботинком хулигана очки отличника. На месте сталкивавшихся в тьме вакуума цветных галактик образовалась одна сплошная Черная Дыра – никаких чувств, никаких красок, никакого света. Полыхнуло смертью. Увы, не смертью тех, кто довел. Это был предел отчаянья, девушка не хотела жить сама.
Ядрей поддал по хлипкому задику, ко мне обратилась его частично беззубая улыбка бывалого бойца с трудным детством:
– Твой тип?
– Еще чего.
Соседский взгляд перетек на удалявшуюся Калинку, и Ядрей хмыкнул с видом взрослого, который учит первоклашку правильно переводить старушек через дорогу:
– Добро не ценится, люди от него наглеют.
– Я просто помог.
– Ну-ну. Теперь будешь расплачиваться, поверь моему опыту.
– За что?
– За все хорошее.
На втором круге он просто оттеснил меня с первой линии. Тоскливый взор Калинки зря рыскал в массе тянувшихся щупалец, которые ударным методом обеспечивали необходимое ускорение поступательного движения.
Далее одна участница сменяла другую, побеждали то вес, то опыт, хотя особого рвения не просматривалось. Зрителей это нервировало.
– Нет стимула, – философски заметил кто-то. – Им все равно. Даже боятся выиграть, чтоб побыстрее с глаз долой.
Несколько голосов мгновенно перевели мысль в нечто знакомое и легко осуществимое:
– Высечь, чтоб пошевеливались!
До порки не дошло, подействовала сама угроза. Пихание стало живее, зрелище – веселее. Со страхом в глазах девушки старались, но излишнего внимания избегали, никто не желал стать чемпионкой.
Мне казалось, что для мотивации лучше чем-то награждать победительниц. Смолчал. Придумать, как объяснить этот очевидный факт разгоряченным пиратам не получилось. Они знали только кнут, пряником считали отмену кнута. Что ж, тоже пряник своего рода.
Дело дошло до Любы. Время, когда не вмешаться нельзя, наступило. Я напрягся.
– Фу. – Урван оглядел примолкшую ватагу соратников. – Еще родит ненароком.
– Следующая! – мгновенно поддержал хор голосов.
Ноги Любы подогнулись, и она практически упала на место.
Застоявшийся воздух с шумом покинул мою грудь. Мышцы расслабились. А колени почему-то задрожали.
Глава 6
Как только последняя пара дуэлянток скрестила тылы и выявила победительницу, ушкурники возле меня расступились. Подошел Урван. Пираты, которые сидели, поднялись с земли. Назревало нечто серьезное. Рука капитана вытянулась в мою сторону, но не указывала, как показалось сначала, а что-то протягивала.
– Это тебе.
Вместо отправленного на дно кинжала мне торжественно вручили мой же Гордеевский нож работы Терентьевских мастеров.
– Заслужил. – Урван повесил его на мой пояс, ушкурники одобрительно гаркнули что-то во имя Волка и Священного леса.
– Урван