Битва судьбы. Дмитрий Казаков
Да, отец. – Терик опустил глаза, чтобы предательская влага на них не так блестела в свете факелов.
– Ты должен выиграть. – К этому моменту Аралод одолел чувства, превратился из отца, что теряет сына, в правителя, который в первую очередь должен заботиться о собственном народе. – Войны с Волосатыми истощили нас. Хоть мы и приобрели земли, но потеряли при этом слишком много воинов.
– Я понимаю, отец.
– Твой драккар погружен на сани, лошади готовы. Сначала пойдешь по руслу Каменки до самых верховьев, затем волоком на Порубежную реку и по ней до самого Внутреннего моря.
– Я вернусь, отец. – Терик поднял голову. В ледяном взгляде конунга он увидел нечто вроде одобрения.
– Я верю тебе, сын. И помни, пока не выйдешь в море, двигайтесь только ночами. Драконы все еще служат Остроухим. Прощай.
– Прощай. – Терику очень хотелось подойти и обнять отца, за ледяной броней которого он впервые за долгие годы ощутил живое существо, способное чувствовать, а не только отдавать приказы, умеющее страдать, а не со сжатыми челюстями выслушивать доклады. Но подойти нельзя. Прежние правители, суровые предки, не одобрят. И молодой йотун, поклонившись напоследок, твердой поступью покинул зал.
Государь
Бран ненавидел Государственный Совет всем сердцем, но отменить его, несмотря на всю власть, не мог. Ежемесячные собрания нобилей в Эмайн Махе, в день Тура, проводились в Эрине настолько давно, что никто не знал, когда появилась эта традиция. Даже осиянный Даром государь не имел шансов нарушить установившийся порядок.
Но на этот раз Бран пришел на Совет собранным и серьезным. Обстановка вокруг государства альвов впервые за многие годы ускользнула из рук правителя Эмайн Махи. Длиннорукие перестали грызться с Волосатыми. Те, в свою очередь, прекратили враждовать между собой. На юге набрала силу орда Красноглазых, Аджад, ведомая молодым ханом, над головой которого сияет Дар. И, как всегда, торчат, словно кость в горле, Зеленые острова с их непредсказуемыми обитателями.
Начался Совет традиционно. Знатнейшие альвы государства и самые могучие колдуны расселись вокруг длинного стола из полированного ясеня. Последним занял свое место Бран.
– Маги и нобили могучего Эрина, что есть у вас сказать мне? – спросил он, морщась от идиотизма предусмотренной ритуалом фразы.
– У меня есть слово к государю, – встал Финтан, верховный маг.
– Говори.
– Мага Родомиста в пределах Северинского княжества нет.
– Как нет? – Бран нахмурился, вельможи тревожно зашептались.
– Обыскано почти все княжество. Князь Владигер оказывает содействие, хотя и неохотно. Поисками руководил достойный Кондл, глава лазутчиков. Но никого не нашли. Кроме того, магическая сеть раскинута над княжеством уже пять дней. Ни один чародей не сможет так долго от нее скрываться.
– Кондл? Все ли верно сказал маг?
– Истинно так, государь. Осталось осмотреть только самые маленькие селения.
–