Тысяча лет Русского Афона. Духовный подвиг русского монашества. М. В. Шкаровский
новоафонская братия начала предпринимать шаги к возвращению в него древней досточтимой святыни – чудотворной иконы Божией Матери Пицундской, находившейся в Гелатском монастыре вблизи Кутаиси. Ее возвращение в восстановленный храм, согласно распространенному мнению, составляло залог его процветания. В частности, один из ктиторов Руссика А. Н. Муравьев в своей книге «Грузия и Армения» приводил слова об этой иконе владетеля Абхазии князя Михаила Шервашидзе: «Если когда-либо восстановится опять опустевший храм Пицунды и туда возвратят нашу священную икону, то я могу вас уверить, что все мои подданные обратятся к христианству, ибо они до сих пор уважают святое место, даже и магометане. Сама вера начала падать в наших пределах с тех пор только, как унесли оттуда Пицундскую Божию Матерь»[181]. После революции 1917 г. Пицундский собор был закрыт, и в настоящее время в нем размещается концертный органный зал.
Ново-Афонский монастырь создавался на добровольные пожертвования. Особенно значительный вклад внести братья игумена Руссика о. Макария тульские купцы Сушкины. В 1875—1879 гг. они вложили в Тульский общественный банк в обеспечение Ново-Афонской обители 30 770 рублей. Кроме того, Иван Иванович Сушкин послал в Ново-Афонский монастырь на его обустройство в 1875 г. 10 тысяч рублей, а в 1879 г. еще 10 тысяч[182]. В 1880 – 1900-е гг. Ново-Афонский монастырь ежегодно снабжался субсидией Руссика в размере 25 тысяч рублей, причем в эту сумму не входили строительные расходы. Так, к 1886 г. на строительство Ново-Афонского монастыря поступило 273,4 тысяч рублей разных пожертвований, большей частью через Московское подворье Руссика[183].
Эти значительные суммы позволили продолжить строительство. После завершения работ в нижней (приморской) части обители иноки приступили к возведению ее верхней (нагорной) части, желая устроить монашескую жизнь подальше от моря и всякой мирской суеты. В 1883-м – марте 1896 г. в верхней части были возведены монастырские корпуса с несколькими храмами. В центре западного корпуса была построена 50-метровая колокольня с часами – даром императора Александр III. Под колокольней устроили монастырскую трапезную, стены которой, как и в маленьких церквах, были расписаны фресками, выполненными известными волжскими мастерами – братьями Оловянниковыми.
Главным сооружением монастыря являлся собор во имя великомученика Пантелеймона. При его закладке в 1888 г. присутствовали император Александр III, императрица Мария Федоровна и наследник-цесаревич Николай Александрович. Император преподнес в дар монастырю музыкальные куранты для колокольни, в честь Александра III и Марии Федоровны был отлит малый колокол. Позднее на месте встречи царя и настоятеля монастыря была построена часовня, а тропу, по которой Александр III прошел от храма св. ап. Симона Канонита до обители, монахи обсадили кипарисами и назвали «царской аллеей».
Помолившись в обители, посетив пещеру св. апостола Симона Кананита и осмотрев монастырское хозяйство, императорская семья отплыла
АРПМА. Он. 10. Д. 271. Док. 4876. Л. 1.
Там же. Он. 49. Д. 2. Док. 4020. Л. 718.