От Чернигова до Смоленска. Военная история юго-западного русского порубежья с древнейших времен до ХVII в.. Евгений Шинаков
как принято у кочевников, «избивали», «секли», «изоимаша руками» и топили в Десне половцев. Берендеи, составлявшие главную часть «своих поганых» в этом сражении, по сути, отомстили «диким» сородичам за поражение под Карачевом в 1147 году. После сожжения противниками «острога» (окольного города) вокруг Выря (устоял только детинец) Изяслав покинул опустошенный город и с вновь подошедшими к нему половецкими подкреплениями вновь пошел на север. Пошел он, однако, не в «вятичи», а во Вщиж, по дороге разорив («повоевав») окрестности таких городов Подесенья, как Росусь и Воробейна, и был принят своим племянником. «Тоя же зимы», базируясь на Вщиж, Изяслав с половцами совершает набег на смоленские земли.
В это время, преследуя явно «зарвавшегося» князя, к его основной базе – Вщижу – подходят войска чернигово-северских князей и осаждают этот город. Святослав Владимирович не сдается, несмотря на подавляющее превосходство противников, последние же, следуя традиционной русской тактике, не решаются на штурм, предпочитая взять город «малой кровью», «измором». Это позволяет Изяславу успеть привлечь к военным действиям новую силу – Андрея Боголюбского, который не прочь закрепиться у границ Южной Руси и приобрести здесь союзников. Пообещав женить своего племянника Святослава Владимировича на дочери Андрея, Изяслав тут же получает помощь – ко Вщижу был послан сын Андрея, также Изяслав, «съ всимъ полком своимъ и Муромская помочь». Если речь идет о Владимирском великокняжеском полке, возможно, даже «городовом», а не только дружинном, то это была немалая сила («ростовская», как пишет летописец). «Убоявшись» этого, осаждавшие Вщиж князья «дали мир» Святославу и сняли осаду. Узнав об этом, оба Изяслава не пошли во Вщиж. Очень активный, хотя и неудачливый Давыдович вновь занял «вятичи», а затем ввязался в борьбу за черниговские волости, подняв даже сына (Олега) против отца (Святослава), и в итоге погиб в 1162 году, вновь посягая на Киев.
Состоявшаяся затем во Вщиже свадьба Святослава Владимировича и дочери Андрея Боголюбского, а также занятость последнего и его сына Изяслава новгородскими делами заставила южных и смоленских князей в «том же лете» по летописи, или, скорее всего, в начале 1161 года по современному летосчислению, повторить попытку. На этот раз, опасаясь все-таки вмешательства Андрея Боголюбского в случае, если осада затянется, собрано было огромное войско. Руководителем похода был главный союзник и родственник суздальского князя Юрия Святослав, князь Черниговский, участниками – оба его племянника Всеволодовича (Новгород-Северский и Стародубский), «Роман из Смоленска», «Всеслав из Полоцка», кроме того, киевский «полк» (скорее всего, городовой, пеший) и «галичане», то есть всех южно- и западнорусских земель, кроме Переяславской (где сидел Глеб, брат Андрея Боголюбского) и Волынской. Осада длилась пять недель, и, когда наступил голод (при раскопках были найдены ямы, забитые костями лошадей, съеденных во время осады, и затем засыпанные, и братские могилы