За веру, царя и Отечество. Виктор Яковлевич Коростышевский
в глазах рябило. Но домочадцы никогда не ссорились, друг за дружку стояли стеной, сообща держали на Сходне конный двор.
Разбираться в одиночку с Лешкой Афанасьевым Ванька бы не рискнул, его соперник тоже не из робкого десятка. Ещё неизвестно, кто кому рога обломает, потом позору не оберёшься. Другое дело – втроем или вчетвером против одного. Как заманить Лешку в ловушку, его непримиримый соперник придумал быстро:
– Эй, Димка, хочешь на свиристелке поиграть?
Семилетний Димка Васильев – сосед Терентьевых, он даже приходился Ирине родственником, хоть и не очень близким. Подскакал вприпрыжку, протянул руку:
– Давай!
Дудочка была сделана из ивового прута, у неё три дырочки и при желании она могла подражать кукушке или дрозду. Иван погладил свиристелку рукой, притворно вздохнул и предложил:
– Хочешь, насовсем подарю?
Мальчишка недоверчиво посмотрел на дядю Ваню, сглотнул комок в горле и ничего не ответил.
– Только сначала выполни одно маленькое поручение. Сбегай в Юрово, найди Алексея Афанасьева. Это вторая изба с дальнего краю, возле Репища. Знаешь?
Димка молча кивнул головой.
– Скажи Алексею, что Ирина будет его сегодня ждать на заходе солнца у родника под церковью. Всё запомнил? Ну-ка, повтори!
Димка без запинки всё повторил, как надо.
– Ну, беги!
– Дудочку дай!
– Когда вернёшься, тогда и получишь.
– Ты потом раздумаешь и не дашь.
Иван посмотрел на мальчишку с уважением – «вот она, куркинская порода» – торговаться с малолеткой не стал:
– Держи!
Дядю Лешу Димка нашел без труда, повторил всё слово в слово, что от него требовалось. Напоследок похвастался дудочкой.
Лешка оторопело переваривал сообщение гонца и поэтому, взглянув на свиристелку, почти машинально спросил:
– Неужели сам сделал?
– Не, дядя Ваня подарил.
– Какой дядя Ваня? Иван Архипов?
– Ага!
– Сегодня подарил?
– Ага!
– А где он сейчас?
– Возле церкви меня ждет.
– Ну, давай беги к нему!
Когда солнце красным яблоком покатилось за горизонт, Алексей отправился к роднику. Этот родник знала вся округа, его называли «святым». Вода в нём была необыкновенно вкусная, и если хозяйка была не ленивая, то воду для бражки, чая и даже щей брала только здесь.
Возле родника Алексей увидел Ивана Архипова, тот сидел на бревнышке и крутил в руках ивовый прут. «Очередную свиристелку для несмышленышей делает» – усмехнулся Лешка. Подошел, здороваться не стал. Иван, не оборачиваясь, лихо сплюнул сквозь растянутые губы:
– Ты, чай, не меня тут надеялся увидеть?
– У тебя ума-то не больше, чем у дитя, которое ты подослал.
Иван вспыхнул, вскочил на ноги:
– Ишь ты, мозган! Догадываешься, зачем я тебе свиданку устроил?
– Неужели по-честному один на один говорить