Пятнадцатилетний капитан. Жюль Верн

      Шлюпка отчалила, и равномерные сильные взмахи четырех весел быстро погнали ее вдаль от «Пилигрима».

      – Дик, следи за всем, следи хорошенько! – в последний раз крикнул капитан Гуль юноше.

      – Положитесь на меня, капитан.

      – Следи, дружок, одним глазом за судном, а другим – за шлюпкой. Не забывай этого!

      – Будет сделано, капитан, – ответил Дик и, подойдя к румпелю, встал возле него.

      Легкое суденышко было уже на расстоянии в несколько сот футов от «Пилигрима». Капитан Гуль стоял на носу. Он еще что-то говорил, но уже голоса его не было слышно, и только по выразительным жестам капитана Дик понял, что тот повторяет свои наставления.

      В эту минуту Динго, не отходивший от борта, жалобно завыл. Протяжный вой собаки обычно производит тяжелое впечатление на людей, склонных к суеверию. Миссис Уэлдон даже вздрогнула.

      – Молчи, Динго! – сказала она. – Стыдись! Разве так провожают друзей на охоту! Ну-ка, залай повеселее!

      Но Динго молчал. Сняв лапы с поручней, он медленно подошел к миссис Уэлдон и лизнул ей руку.

      – Динго не машет хвостом, – прошептал Том. – Плохой знак!.. Плохой знак!

      Вдруг Динго, охваченный сильнейшей и совершенно необъяснимой яростью, ощетинился и зарычал. Миссис Уэлдон обернулась. Негоро вышел из своей каюты. Видно, его заинтересовала предстоящая охота и он намеревался посмотреть на маневры шлюпки.

      Динго кинулся к судовому коку, весь дрожа от совершенно явной и непонятной ненависти.

      Негоро поднял с палубы вымбовку и стал в оборонительную позицию.

      Собака бросилась на него и хотела вцепиться ему в горло.

      – Динго, назад! – крикнул Дик Сэнд.

      Покинув на мгновение свой наблюдательный пост, юноша бросился на бак. Миссис Уэлдон, со своей стороны, старалась успокоить собаку. Динго нехотя повиновался и, глухо рыча, отошел к юноше.

      Негоро не вымолвил ни слова, только сильно побледнел. Бросив на палубу вымбовку, он повернулся и ушел в свою каюту.

      – Геркулес! – сказал Дик Сэнд. – Я поручаю вам следить за этим человеком.

      – Буду следить, – просто ответил великан, сжимая огромные кулачищи.

      Миссис Уэлдон и Дик Сэнд снова обратили взгляд к шлюпке, быстро удалявшейся от судна.

      Теперь она казалась уже маленькой точкой среди бесконечного моря.

      Глава VIII

      Полосатик

      Опытный китобой, капитан Гуль не полагался на счастливый случай. Охота на полосатика – дело трудное, тут никакие меры предосторожности не будут лишними. И капитан Гуль не пренебрег ни одной из них.

      Прежде всего он приказал рулевому подойти к киту с подветренной стороны и так, чтобы шум не выдал приближения охотников.

      Говик повел шлюпку в обход границ красного поля, посреди которого плавал кит. Таким образом, охотники должны были его обогнуть.

      Боцман был старым, опытным моряком и отличался редким хладнокровием. Капитан Гуль знал, что может всецело