Святой язычник. Михаил Деревянко
красноречиво, что Великий князь лишь изумленно хлопал глазами.
– Во дает! И как же тебя зовут?
– Фома, – с гордостью ответил ребенок, понимая, что его хвалят.
– А скажи мне, Фома, что это за школа, в которую ты ходишь?
– Обычная школа, при храме Святой Софии.
– И много там таких, как ты?
– Все.
– Ты хочешь сказать, что школу посещают все дети Царьграда?
– Все, кто пожелает.
– Как же они там все помещаются?
Мальчик снисходительно улыбнулся.
– Школ очень много. Они есть в каждой церкви, в каждом монастыре. Места всем хватит.
– И чему же вас там учат?
– Математике, грамматике, риторике, богословию и многому другому.
– А зачем? – озадаченно спросил Владимир, которому перечисленные науки мало о чем говорили.
– Чтобы приносить пользу империи.
– Какую?
– Науки дают нам знания, а знания дают силу.
Тут уж Великий князь схватился за бока и от души расхохотался.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что сильнее меня?
– Возможно, – спокойно ответил мальчик, – только перед началом поединка мне хотелось бы узнать, с кем я имею дело.
– А ты догадайся. Ведь ты, Фома, такой умный, так много знаешь.
Школьник внимательно посмотрел на собеседника, почесал за ухом и изрек:
– Думаю, что ты – князь русов.
Владимир на какое-то время потерял дар речи и лишь после долгой паузы выдавил:
– С чего ты взял?
– Все очень просто, – охотно стал объяснять Фома, – только русы надевают подбитые мехом шапки, тем более в такую жару. А право носить красный плащ принадлежит исключительно князю.
Разоблаченный «купец» подозрительно покосился на мальчика:
– Ты что, бывал в Киеве?
– Нет.
– Тогда откуда знаешь?
– В школе рассказывали. О вас, русах, писал даже император Константин Багрянородный.
– Ты смеешься надо мной, – не поверил Владимир и, желая проучить Фому, несильно ударил его по затылку.
– Стража! Cтража! – пронзительно закричал мальчик.
Как из-под земли появились два могучих воина.
– В чем дело?
– Рус ударил меня, – указал Фома пальцем на Владимира, – и теперь, согласно договору, должен мне две номисмы[5].
Владимир молча отдал школьнику деньги. Спорить в такой ситуации было бессмысленно.
– А почему без сопровождающего? – вдруг спросил один из стражей.
– Отстал от своих, – попытался оправдаться Великий князь.
– Плати на нарушение порядка, – равнодушно процедил воин.
Взяв золотой, он не успокоился:
– А почему один?
– Я же уже объяснял, – начал заводиться Владимир, – потерялся.
– Почему золотой один? – уточнил стражник и кивнул на напарника: – Нас же двое.
– Что?! – попытался возмутиться Великий князь.
– Будешь спорить – мы сейчас целый легион приведем.
Владимир побагровел, но
Номисма (солид) – основная денежная единица Византии, около 3,79 – 4,55 г золота.