Человек-Берсеркер. Фред Томас Саберхаген

      Десять минут спустя взрослые сидели на террасе. Легкое дуновение инфракрасных волн от невидимого источника отгоняло вечернюю прохладу; бесшумно подкативший робот подал напитки.

      – Должно быть, вы гордитесь Майклом, – заметил Ломбок, потягивая коктейль и внимательно следя за собеседниками.

      – Так, словно мы его биологические родители, – вмешался Сикст. – Разумеется, мы с женой тоже резчики по дереву. В центре усыновления проделали большую работу по генетическому подбору.

      Сделав еще один глоток, Ломбок осторожно поставил стакан.

      – Я понятия не имел, что Майкл вам не родной сын, – солгал он, притворяясь заинтересованным.

      – Но это так. Разумеется, он все знает.

      – Знаете что… мне только что пришло в голову… Можно задать один вопрос личного характера?

      – Пожалуйста.

      – Понимаете… Вы никогда не предпринимали попыток установить, кто родители Майкла, что с ними сталось?

      Хозяева покачали головами.

      – Сам премьер Альпина не сможет выжать из центра усыновления ни крупицы подобной информации, – заверил гостя Сикст. – Разумеется, истории болезней родителей выдаются по первому требованию – из соображений заботы о здоровье ребенка, но все остальное хранится за семью печатями.

      – Ясно, – задумчиво протянул Ломбок. – И все же, думаю, мне стоит попробовать. Видите ли, наш заместитель директора разрабатывает теорию о взаимосвязи образа жизни родителей и артистических дарований их детей. Центр усыновления находится здесь, на Альпине? Надо будет завтра туда наведаться.

      – Он в Ледник-Сити. Но у вас вряд ли что-либо получится.

      – Согласен, надежда очень маленькая, но по крайней мере я отчитаюсь перед начальством, что сделал все возможное. Утром я слетаю в Ледник-Сити. Да, насколько я понял, вы принимаете предложение?

      Прежде чем Джейлинксы успели ответить, на террасе появился сам Майкл, теперь уже полностью, хотя и несколько небрежно, одетый. Он с размаху плюхнулся на стул.

      – Подумать только, сколько в нем энергии! – пожурила его мать.

      Мальчик окинул гостя пристальным взглядом.

      – Вам приходилось видеть берсеркера? – без обиняков спросил он, по-видимому, следуя ходу своих мыслей.

      Сикст фыркнул, и Ломбок попробовал обратить вопрос в шутку.

      – Нет, я до сих пор жив-здоров и невредим. – Разумеется, это нельзя было назвать ответом, а землянин видел, что мальчик с нетерпением ждет его. – Нет, не приходилось. Наша планета в последнее время не подвергалась прямому нападению. А межзвездные путешествия я совершаю нечасто. Как я уже говорил, полет сюда прошел без приключений. Мы летели в составе сильного конвоя, к тому же нам сопутствовала удача.

      – В Горловине было спокойно? – Это уже спросил Сикст. – Должно быть, вы прибыли этим путем?

      Праздный и в то же время болезненный вопрос, ибо другой дороги в систему Альпина,