Мир глазами бобра. Творческий коллектив программы «Хочу всё знать»
растерявшийся Лон, протягивая Дингу руку. – Прошу прощения, я… думал, что спасаю человечество…
Перелет на винтолете не занял много времени.
Вскоре Динг уже стучал в ворота Пещерного Города. Они немедленно стали открываться. За ними обнаружился темный коридор. В темноте выделялись две фигуры: высокая женщина в длинном белом платье и столь же высокий мужчина в одеянии, напоминающем камзол мушкетера.
– Мама! Отец! – крикнул Динг и сделал несколько шагов. – Ну, здравствуйте!
– Здравствуй, сын! – сказала женщина. – Как я рада, что ты, наконец, вернулся.
Они обнялись. Потом Динг подошел к стоящему поодаль мужчине и, встав на колени, прижался к его ногам.
– Ты выполнил задание? – спросил мужчина.
– Да, отец. Я привел мою жену, ее зовут Руна!
Руна стояла в тени дерева поодаль.
– Здравствуй, Руна, дочь моя, здравствуй. Проходи сюда, ты устала и голодна. Поешьте и ложитесь спать. До утра еще много времени. А утром я поведу вас знакомиться с нашей страной… Во-он она – светится вдали, смотрите!
Динг и Руна увидели вдали вязь разноцветных неоновых огоньков. Некоторые вспыхивали и пропадали, другие горели неизменно… Страна напоминала именинный торт со свечками. Издали она выглядела уютной и ласковой. Какой она окажется вблизи?
– Моего отца зовут Кэр Бинг, мать – Гуэра Динг, – сказал Динг Руне. – Здесь они – одни из самых уважаемых сограждан.
Кэр Бинг привел Руну и Динга в небольшую комнату, освещенную горящей свечой. Руна видела свечу первый раз в жизни. На столе были разложены вкусные, неведомые аскетичным землянам кушания. Руна и Динг поели немного.
– Что это было за задание, которое ты выполнил? – спросила Руна.
– Я отвечу. Но сначала нужно рассказать о подземной цивилизации. Конечно, она небольшая. Всего около тысячи обитателей пещер. Вот и весь город.
– Я думала – больше. Ведь должен быть какой-то демографический рост, – сказала Руна.
– Нет ни роста, ни уменьшения. И так уже многие десятилетия.
– Жесткий контроль?
Динг усмехнулся.
– Контролировать нечего. Прирост населения равен рождаемости минус смертность. А здесь и рождаемость, и смертность равны нулю.
– Как так?
– Полный демографический баланс. Бессмертие. Оно достигнуто не подсадкой памяти, над чем работает множество ученых внешнего мира, но вмешательством в фетальные генетические механизмы. Раз! И рождается бессмертный младенец. Сменилось поколение – и никто уже не будет умирать. Никогда.
– А ты?
– И я тоже… такой. Хотя остается еще всегда возможность смерти от внешних причин. Или если человек сам захочет.
– И такое было?
– Нет. У нас такого никогда не случалось.
– Значит, наступит момент, когда я буду старухой, а ты все еще цветущим, вечно молодым мужчиной…
– Нет. Потом объясню.
– Какой же мощной