Наемник. Пламя надежды. Андрей Ливадный
не будет обнаружен, я отменю операцию. «Нибелунги» нас эвакуируют.
– Задачу понял. Ждем.
Натянутые в струну, готовые лопнуть нервы. Железистый привкус во рту. Сонмище алых сигналов на радарах.
Земля вздрогнула.
Инверсионные шлейфы ракет ударили по короткой траектории, возвышенность, где располагались укрепления противника, мгновенно превратилась в жерло извергающегося вулкана, сотни взрывов от разделившихся боевых частей «Пилумов» накрыли площадь в несколько гектаров, образуя зону тотального поражения.
Алые отметки начали гаснуть, но как-то медленно, избирательно, неохотно…
– Вперед! – Глеб первым поднял машину из укрытия.
Ни единого выстрела со стороны вражеских укреплений. Почему же некоторые маркеры продолжают сиять? Как сервы противника сумели уцелеть под ударом?
Ступоходы «Хоплитов» продавливали дымящуюся, обугленную, истерзанную воронками почву.
Склон холма. Обломки укреплений. Тонны вывороченной земли. И ни одного подбитого сервомеханизма!
Ложные сигнатуры! Только теперь сканеры сумели распознать истинный источник сигналов. Сотни мельчайших генераторов усеивали взломанный оборонительный рубеж, большинство из них не пострадало при ракетном ударе, продолжая генерировать характерные для шагающих лазеров энергоматрицы.
– Командир, это ловушка! – «Хоплит» Дымова уже поднялся на вершину холма и теперь вел активную разведку местности. – Позиции ложные! В десяти километрах от нас скопление техники! Наземный сегмент космоверфи не обнаружен!
– Понял тебя! Отменяю операцию! Держи позиции, Глеб!
– «Гепарды»! Тридцать градусов к северу, высота два километра!
Доклад Ники, продублированный воем предупреждающих сигналов, все же запоздал: семь темных точек, появившиеся у горизонта, мгновенно превратились в стремительные, мутные росчерки идущих на сверхзвуке штурмовиков.
В тылу внезапно зачастили отрывистые очереди импульсных орудий.
– Проклятие! Они обнаружили позицию взвода!
Один из «Гепардов» сошел с атакующего курса, разваливаясь на пылающие обломки, остальные отработали ракетами и, не снижая скорости, растворились в зарождающихся красках заката.
Лавина вражеских сервомеханизмов уже сорвалась с места, начиная атаку.
– Занять позиции и доложить! – мгновенно отреагировал Дымов. – Ставим антилазерную завесу!
Через несколько мгновений окрестности холма потонули в белесой пелене. Специальный спрей, блокирующий работу лазерных излучателей, не мешал сканерам серв-машин наводить орудия на цели.
– Сервы противника перегруппировываются! – В голосе Ники ломко прозвучали встревоженные нотки. – Выделяю сигнатуры «МХ-300»![9] Готовятся к залпу!
В тылу на позиции «Фалангеров» бесновались разрывы. Воздух кипел от очередей скорострельных зенитных орудий, оранжевыми бутонами расцветали сбитые ракеты.
Где-то за горизонтом «Гепарды»
«МХ-300» – реактивные установки залпового огня. Просторечное название – «бродячие минометы». Меняют позиции после каждого запуска. Действуют в автономном режиме, перемещаются постоянно и бессистемно. Используют любые особенности рельефа для временной маскировки. Не образуют локальных сетей. Периодически отключаются, исчезая со сканеров.