Собаки из дикого камня. Николай Басов
ты имеешь в виду?
– Я пытаюсь пошутить.
Но в тоне Сухмета сквозила настолько резкая, злая насмешка, что Лотар тут же поднял свою кружку с водой и произнес:
– В любом случае мне тут не грозит непонимание, ведь я ничего не доказываю. И вовсе не напрашиваюсь на службу. Давайте выпьем за то, чтобы ничего не доказывать.
Рубос исподлобья взглянул на Гергоса и с нажимом произнес:
– А я напрашиваюсь. Потому что капитан городской стражи, кажется, не способен сообразить, что Лотар, прозванный Желтоголовым, случайно оказавшийся здесь, – величайшая удача для всех, кто хочет добра Мираму.
– Нет ничего проще, – быстро проговорил Гергос. – С сегодняшнего вечера можешь считать себя на довольствии сержанта. И я уверен, что в этом чине ты пробудешь недолго, с твоим-то опытом…
– Я не стою и гвоздей на сапогах Желтоголового, – проговорил Рубос. – Как ты не понимаешь, Гергос?
– И для него на стене найдется бойница, где пара умелых рук не будет лишней. Правда, не уверен, что сыщется вакансия сержанта…
– Во-первых, на стену я не пойду, – произнес Лотар. – Как известно, из бойницы не тот обзор. Во-вторых, сомневаюсь, что и за оклад сотни сержантов я без определенной договоренности соглашусь встать на сторону города. А в-третьих, я должен отчитываться перед самим князем, чтобы разные сержанты не вставляли мне палки в колеса по своим мелочным сержантским соображениям.
Гергос потряс головой. Даже Шув отвел глаза – настолько явно капитан мирамской стражи был сбит с толку.
– Делаю, что хочу, отчитываюсь перед князем, и еще какие-то договоренности… Зато деньги – как сотне сержантов и даже больше. Что же это за служба такая? И как мы узнаем, что ты действительно делаешь что-то стоящее?
– По результату. Если собаки исчезнут, это и будет моей работой. Повторяю, будет, если я захочу заняться этим делом.
– А если нет?
– Тогда ни ты, ни князь, ни город ничего не теряете, – торопливо прогудел Рубос. – По-моему, все очень просто.
– Просто? – Гергос почесал переносицу тонким пальцем с обкусанным ногтем. – Но как этот чужак может понять что-то в наших бедах, если и сами мирамцы ничего не понимают?
– Вряд ли это забота того, кто нас нанимает, верно? – спокойно произнес Сухмет. – Он покупает результат, а не действия и, следовательно, не должен их критиковать.
– К чему этот разговор? – спросил после недолгого молчания Лотар. – Я вовсе не собираюсь вмешиваться в проблемы Мирама, хотя и намеревался пожить здесь некоторое время.
– Если ты не поможешь, мой господин, вряд ли у тебя будет возможность жить здесь, – усмехнулся Сухмет. – Придется резво уносить отсюда ноги…
– Лотар, я тебя прошу, – произнес Рубос очень серьезно. – Пойми, я здесь родился, здесь живут люди, о которых я вспоминал почти пятнадцать лет, пока странствовал. И хоть я давно здесь не был, я могу жизнь отдать за это место и даже не пожалею об этом. И мне кажется… нет, я знаю, что только ты можешь сейчас помочь городу, а больше у него нет никакой надежды.
Гергос