Сила Берендея с нами навек. Анатолий Агарков
спустился по верёвке на безлюдной и неосвещенной стороне крепости. Шёл без дороги полем, лесом. Шёл, полагая – то, что удачно началось, должно успешно и завершиться. В чаще лесной в корнях заветного дуба спрятал кошель с казной, а в дупле, в котором неоднократно ночевал, пускаясь в различные авантюры, оставил мешок со свитками для ромейского архонта. Правильно полагая, что до Корсуни ему не добраться с таким приметным грузом, решил получить выкуп здесь и сейчас – отправился на поиски Тираха.
Шёл наугад, выбирая направления в сторону противоположную от крепости.
К утру случайно наткнулся на печенегов. На большой поляне расположились степняки табором. Орда целая, но женщин не было – шли налегке, без кибиток.
Впрочем, когда Баламошку часовые схватили и поволокли к шатру темника, он увидел несколько кибиток, группой стоявших на краю поляны.
Это, должно быть, Тирах, – с облегчением подумал беглец.
– Отправишься с рассветом в Муром. Доложишь о гибели Важина. Пусть пришлёт нам князь Пётр нового волхва, – наказывал гонцу воевода.
В этот момент в светлицу вошли Белизар и Малушка.
– Исполать тебе, воевода, – поклонился Белизар, а его спутник молча склонил голову.
– Что-то случилось? – повернулся к ним Былята.
– Воевода, ты велел Баламошку к себе позвать, – начал говорить Белизар, но воевода перебил его:
– Так я звал его ещё третьего дня!
– Но нету дурачка в крепости, – развёл руками дружинник. – Сбежал. Воротные его не видели, значит, тайным ходом сбёг.
– Проверил бы ты, воевода, – встревожено проговорил Малушка. – На месте ли те свитки, что я тебе передал.
Былята, внимательно посмотрел на мальчика, достал ключ и открыл сундук.
– Нет свитков, – воскликнул он. – Похитил шут. И казны нет! Предатель! Догнать!!!
– Так где ж его теперь догонишь? – возразил Белизар. – У нас одна дорожка, у него тьма тьмущая, да и ушёл он не только что.
– Батюшка воевода, дозволь сказать, – Малушка тронул воеводу за рукав.
Былята кивнул, ещё не придя в себя от происшествия.
– Я так думаю, Баламошка будет искать Тираха. Ему свитки вернуть захочет. Позволь мне отправиться на поиски. Я смогу и до Мурома добраться. Сейчас вокруг крепости немало врагов обитается, взрослого да ещё всадника быстро скрутят и убьют. А я лесными тропками пройду. Думаю и Тираха найду, и Баламошку. И в Муроме о волхве князю скажу, – уверенно говорил Малушка.
Былята сидел, задумавшись, долго – гонец, Белизар и Малушка уже и ждать устали. Наконец, воевода встал, сделал несколько шагов по светлице и обратился к мальчику:
– Твоя правда, малец. Твоя. Хоть и боюсь я за тебя, но понимаю, что ты сможешь лесными тропинками и дорогами поручение моё выполнить. Значит, так, Белизар, подготовь Малушку. Еды дай, оружия какого снаряди и проводи.
Воевода подошёл к Малушке и обнял его:
– Смелый