Последняя тайна. Гарри Килворт
пытаясь успокоить хозяйку, сказал Нюх. – Не волнуйтесь. Мы непременно пришлем вам открытку из Катая.
Немного успокоившись, но продолжая шмыгать носом, квартирная хозяйка, сославшись на поставленный на огонь чайник, поспешила вниз.
– Быстро уходим, пока она не вернулась, – сказал Нюх и схватил саквояж.
– Надо же попрощаться! – возразила Бриония.
– А разве мы уже не попрощались? Терпеть не могу эти пороводы, ты же знаешь, она опять расплачется.
Бриония неохотно согласилась. Оставив ключи на подоконнике в коридоре, они спустились на улицу, где их терпеливо ждали на мостовой Грязнуля с Плаксой и менее терпеливый водитель кеба, запряженного мышами. Вся компания залезла в экипаж и покатила в порт.
– Вы ничего не забыли? – спросил Грязнуля. – Компас, карты, пистолеты, фонарь, будильник…
– Кажется, все взяли, Грязнуля, – ответил Нюх.
– Я захватил с собой фруктовый пирог, – сказал Плакса. – С нектаром!
– Ого, молодец! – похвалил друга Грязнуля. – Ты обо всем позаботился, Плаксик!
Плакса просиял.
– Тогда – вперед! Отдать концы! – весело воскликнул Грязнуля.
– Вперед! – хором подхватили остальные.
В порт путешественники прибыли в состоянии крайнего возбуждения. Они буквально выскочили из кеба, Нюх расплатился с извозчиком, все расхватали свои чемоданы. У причала стоял великолепный пароход с четырьмя высокими трубами, уже изрыгавшими дым и пар. На нем ласкам предстояло проделать первую часть путешествия, в страну Бегипет на берегах Сапфирового моря.
– Ничего общего с посудиной, на которой мы плавали в Слаттленд, – сказал Плакса.
Они поднялись по сходням, и старший стюард, косоглазый хорек, отвел их в каюты. Брионию поселили вместе с дамой из горностаев, вдовой. Похоже, той не понравилось такое соседство.
– Неужели на борту больше нет горностаев? – спросила вдова. – Разумеется, я ничего не имею против ласок, с некоторыми из них я даже приятельствую, но с соседкой по каюте мне хотелось бы иметь что-то общее, а с лаской, боюсь, просто не о чем будет говорить.
Стюард сообщил ей, что все каюты заняты и никто из пассажиров не хочет меняться. Узнав же, что Бриония – высококвалифицированный ветеринар, вдова немедленно насела на нее со всевозможными жалобами на здоровье, в том числе на боль в горле, причиной которой, по мнению Брионии, была безостановочная болтовня.
Грязнуля, Нюх и Плакса поселились в трехместной каюте, расположенной ниже ватерлинии, так что они могли сквозь иллюминатор наблюдать подводный мир.
Незадолго до отплытия наши путешественники встретились в кают-компании.
– Нам надо привыкать к нашим каютам, поскольку путешествие будет долгим. Ведь пока мы не достигнем более теплых вод, большую часть времени нам придется проводить там, а не разгуливать по палубе… О, вот так сюрприз!
Нюх указал когтем на принцессу Сибил, сидевшую с Однолюбом Вруном в противоположном углу.
Любопытная Бриония тотчас же поднялась и направилась