Пётр Великий и женщины. С.Ф. Либрович
пленниц», а затем, когда Пётр, не удовольствовавшись этим ответом, пожелал знать подробности, Меншиков рассказал, что при взятии Мариенбурга русскими войсками 24-го августа 1702-го года в числе пленных попался пастор Глюк, у которого молодая девушка находилась в услужении.
Дальнейшие расспросы показали, что молодая девушка была дочь литовского крестьянина Самуила Скавронского, что она родилась 5 апреля 1684 г., исповедовала римско-католическую религию и носила имя Марты. Мать её, овдовев. переселилась в Лифляндию, где вскоре умерла. Судьбою сироты занялась её тётка, которая отдала её в услужение к пастору Дауту. при чём Марта приняла лютеранство. Марта вскоре поступила к другому пастору, Глюку, у которого и получила воспитание вместе с дочерьми своего «хозяина» или, скорее, опекуна. Воспитание это, по тогдашнему времени, ограничивалось хозяйством и рукоделием. На 17-м году жизни, Марта обручилась с шведским драгуном Иоганном Раабе, которого накануне свадьбы (а по другим источникам, на другой день после свадьбы) потребовали на войну. Молодая девушка осталась в Мариенбурге у пастора Глюка. По взятии Мариенбурга русскими, Марта была приведена в русский лагерь пленницею в одной рубашке. Тут судьбою её занялся сначала генерал Боур, сподвижник Петра, потом Шереметев и, наконец, любимец государя Меншиков, у которого царь и увидал девушку, которая поразила его своею красотою, находчивостью и умом.
Царица Екатерина Алексеевна
Знакомство Петра с пленною дочерью литовского крестьянина, мало-помалу, превратилось в чувство более глубокое и серьёзное. Марта была взята ко двору знатных боярынь или «фрейлин» и сблизилась с царём, которого пленила своим умом и своею красотою.
Исполняя желание Петра, Марта, исповедовавшая до тех пор лютеранскую религию, приняла православие и получила имя Екатерины, а по отчеству – Алексеевны, потому что царевич Алексей был её восприемником. После принятия православия, возлюбленная царя жила с ним в Петербурге и в Преображенском под названием Екатерины Алексеевны Михайловой (а также она называлась Василевской), по имени тётки своей, сестры её матери, которая приняла сироту ребёнком после смерти родителей.
Связь Петра с Екатериною сделалась очень прочною и с каждым годом привязанность Петра к «Катеринушке», как называл её царь, росла всё более и более; наконец, в 1712 году Пётр, не решавшийся долго преступать обычая своих предков, явно и открыто объявляет Екатерину Алексеевну своею второю, Богом данною, супругою, а дочерей, родившихся от неё в 1708 и 1709 году, Анну и Елизавету, признаёт царевнами.
Брак царя с Екатериною состоялся 19-го февраля 1712 года в Петербурге. В этот день скромная пленница, Марта Скавронская, приведённая под русское знамя в одной сорочке, превратилась в царицу Екатерину Алексеевну.[31].
О происхождении Екатерины существует целая, довольно богатая, литература. Несмотря, однако, на массу посвящённых этому вопросу исследований, происхождение царицы все ещё мало объяснено и мнения в данном отношении крайне противоречивы: одни считают несомненным фактом
Бычков. Древняя и новая Россия, 1877 г. т. 1, стр. 323–325.