Императорский маг. Владимир Лошаченко
Хайрат-бей оказался весьма подвижным дядькой преклонного возраста с длинной крашеной бородой. Эдакий веселый балабол, но себе на уме. Часа три сидели за столом, отдавая должное Венькиной стряпне. Он наловчился готовить вкусные блюда, правда, без особых изысков. Особенно хорошо получалась тушеная дичь с местной разновидностью картофеля. Приятным сюрпризом для гостей оказалось три вида салатов – в этом мире, как в стародавние времена на Земле, овощи ели раздельно. Гости принесли с собой несколько бурдюков вина – три-четыре бочки купец каждый год привозил Ахерону, в подвале которого скопился уже изрядный запасец виноградного алкоголя.
В конце концов Джаском отвалил, Венька тоже отпросился в свою комнату на боковую. Ахерон и Хайрат-бей остались одни. Караван отдыхал у озера два дня, а затем отправился дальше на юг. Ему предстояла дальняя дорога. От Веньки не укрылся хмурый и расстроенный вид Ахерона. В тот же день после ухода каравана у них состоялся разговор. Сидели в тени на веранде.
– Недобрые вести привез Хайрат-бей. Не все ладно в королевстве Фраорт. Поясню ситуацию. Король Витек I, с которым у меня случились крупные разногласия, погиб на охоте три года назад при весьма странных обстоятельствах. Якобы понесла лошадь, и он расшибся об дерево. Три раза ха-ха. Король был знатным наездником, больше смахивает на замаскированное убийство. Жена, королева Агелла, умерла год назад от неведомой болезни. Сгорела за неделю. Ей всего-то было чуть за тридцать. Наследник, принц Бремор, займет трон через три месяца, если доживет. Опекунша у него тетка родная, та еще крыса. Так что собирайся и дуй в королевство, спасай наследника. Найди виновных и накажи.
Глава 2
Среди высокого ковыля и буйной зелени трав неспешной рысцой двигался всадник на невзрачной лошадке. Хитрая животина еле перебирала ногами, хватая по пути сочную траву. Венька, глубоко задумавшись, отвлекся от управления копытным транспортом и пришел в себя, когда лошадка испуганно шарахнулась в сторону от внезапно вспорхнувшей из-под носа птицы. Венька ехал по следу каравана, ведущему на основной тракт, откуда ему следовало повернуть направо. По словам купца, до главной дороги езды не менее недели, а он в пути всего три дня. Венька огрел ленивую скотину короткой плеткой и гаркнул:
– А ну, шевелись, волчья сыть, будешь дурака валять, продам на колбасу.
Кобылка, словно поняв нешуточную угрозу для здоровья, резво подхватилась и зарысила вперед по примятой траве. Из памяти юноши не шел последний, так сказать, напутственный разговор с Ахероном вечером накануне отъезда.
– Венх, ты хороший и честный человек, будь таким до конца жизни. Пусть магическое могущество не собьет тебя с истинного пути. Имей в виду, твоя сила ментальной магии не имеет аналогов. Я, например, в этом плане ниже на несколько порядков, и потому тебе не составит труда в королевском дворце отделить чистых и нечистых. Будь суров, но справедлив, не оставляй за спиной хвосты. Уничтожай