Из коробочки. Рассказы и рассказики. Эдуард Эстерис

      Первые желтые листья кружат над землей. Я смотрю в оптический прицел на лужайку перед инопланетным кораблем. Два месяца тренировки, все сбережения ухлопаны на оружие. Качественное, с глушителем.

      Шестеро лежат на солнышке далеко друг от друга. Я смогу, не промахнусь, успею!

      Две сказки пещерных времен

      Круги на воде

      Cолнце зацепилось рыжим пузом за дальние деревья, да так и повисло. В озерце оглушительно заорали лягушки. Бесполезные твари, брюхо большое, а лапки, где мясо сочное, – махонькие. Ну их. Зато в прибрежном иле есть вкусные корневища. Легко достать. А если постоять в воде подольше, к ногам присосутся толстенькие черные пиявки. Тоже съедобные, но потом кровь течет и больно. Ча выдрал толстое корневище, ободрал, и разлегся на песчаной проплешине. Хорошо. Безопасно. Пусть охотятся другие, для него всегда найдется еда. Лениво нащупал маленький камушек, покатал в пальцах, швырнул в воду. Бульк! Круги с легким шипением побежали и угасли у берегов. Красота!

      Аргл убил олененка и волок в стойбище.

      – Бульк!

      Остановился, прислушался. Что такое?

      – Бульк!

      Выглянул осторожно из-за кустов: тощий Ча бросил камень в воду. Круги побежали. Зачем? Спросить? Нет… нельзя спрашивать. Неспособный добыть мясо – под рукой духов, мало ли что.

      Аргл силен, умеет охотиться. Но плохо умеет думать. Умел бы лучше – давно стал вождем.

      Старый – другое дело. Сила его ушла, но не хитрость. Травы знает: пожуешь, и живот не болит. Умеет лечить раны. Надо у него спросить.

      Еще не стемнело. Ча стоял у берега, бросал камни прямо в багровую полоску от заката и смотрел на круги.

      Старый смерил взглядом костлявую фигурку, похожую на громадного палочника, потом своего спутника, кряжистого и мускулистого, и изрек:

      – Малое идет вглубь. Большое – вширь. Ты понял, Аргл?

      Молодой охотник ничего не понял, но согласно кивнул. Тратить слова – не дело для мужчины. Всю ночь проворочался на камышовой подстилке в травяной хижине.

      «Старый вождь слабеет. Сила его мала, пора ему вглубь. Я стану вождем. Нгава, бедра – моховые кочки, достанется мне. А потом мы пойдем вширь. Как круги по воде! Убьем зигов, возьмем их женщин, свиней, топоры, дротики и шкуры.»

      На закате, проверив, что Ча снова у озерца, Аргл зашел к вождю в хижину.

      – Пойдем, вождь! Ты должен это видеть! Ча говорит с духами воды.

      – Ча? Неспособный добыть? Врешь!

      – Не вру. Пойдем к озерцу. Нгава подождет.

      Женщина только сердито взрыкнула, отползая вглубь хижины.