Мандарин на снегу. Ольга Теплинская
пропуском, решила взять на себя эту ответственную миссию.
Замерзший парнишка на елочном базаре долго помогал мне выбирать мою особенную елку. Мне так хотелось сделать бабушке сюрприз. Порадовать ее так – же, как она всю жизнь радовала меня.
– Девушка, берите высокую – она лучше смотрится. У вас квартира большая?
– У нас комната, но она большая и потолки у нас почти четыре с половиной…
– Тогда о чем думать? – Обрадовался продавец. – Я вам скидку сделаю и веревку собственную подарю.
– А зачем мне веревка?
– Ну а как же вы ее по улице понесете? Смотрите, какая пушистая!
Елка и правда была хороша, как с картинки.
– Ну, давайте! – согласилась я, представив, что эту красавицу не надо будет ставить на табурет.
Парнишка долго суетился вокруг елки. Прикладывал к ней самодельный метр – елка получилась почти два с половиной. Парень повернул в мою сторону замерзшее лицо с красным носом, подмигнул и изрек с видом заговорщика: «Для вас, девушка, только два!» Затем, он достал из деревянной будки моток грязной веревки, понюхал ее, вздохнул и принялся упаковывать мое сокровище.
– Приходите еще, – кивнул парень на прощание.
– Да мне больше не надо, спасибо!
– Так в следующем году еще праздник будет!
– Ну, если в следующем, то обязательно приду, – засмеялась я.
Я попыталась поднять дерево на плечо, как носят обычно новогодние ели по городу, но трюк не получился. Дерево прочно стояло на одной ноге и на плечо не стремилось.
Продавец, казалось, утратил к нам всякий интерес, он с наслаждением курил рядом со входом и старательно делал вид, что не замечает мои потуги. А елка не сдавалась.
«Правильно бабушка делала, когда покупала маленькую елочку», – грустно вздохнула я.
Оставив тщетные попытки справиться с елкой, я робко подошла к продавцу.
– Молодой человек, я хочу поменять товар.
– Вы о чем, девушка? Мы таким не занимаемся. Это же мерный товар. – Веселился парень.
– Ты чего, какой мерный товар? Елки давно срублены, ты же ее не отрезал. Видишь же, что мне ее не поднять. Ты мне поменяй эту большую на маленькую. Чего упрямишься?
– Успокойся, шучу я! Давай я тебе помогу, надо знать, как носить, – сжалился продавец. Он придал елке горизонтальное положение и протянул мне. – Видишь, я тебе даже ручку сделал, чтобы нести можно было, а ты, как гренадер – на плечо!
В горизонтальном положении елка легче не была, но ухватив ее за ручку, я смогла везти ее по земле волоком. Благо, до нашего дома было недалеко. Но одно дело бежать по улице с легкой сумочкой, и совсем другое – нести свое спеленатое чудище, которое норовило задеть своим стволом все, что попадалось у нас на пути. Прохожие шарахались с пониманием; собаки пытались нападать, не жалея живота своего; урны стояли стойко, лишь болезненно ухали при столкновении.
Я делала долгие остановки, пытаясь отвлечь свои мозги: вспоминала любимые стихи; представляла, как преобразится наша