Дорога на Регалат. Хроники Арринда. Андрей Звонков
по тому же меридиану на самом экваторе вершились темные дела.
Остров Орий с большой высоты походил формой на хищную морскую рыбу. Основное его население просыпалось с закатом.
Дневное светило – Лит, солнце, обжигающее и дарящее жизнь, – быстро зашло за горизонт, осветив на несколько минут нежно-розовым цветом нижний край облаков. В наглухо закрытых домах зеленых ориев2 начиналось движение: открылись плотные ставни, из труб потянулись белые дымки разжигаемых плит… население острова готовилось к завтраку и трудовым ночным будням.
В единственном крупном порту, где обитали люди, жизнь, наоборот, затихала, загорелись несколько окошек канцелярии портовой охраны и таможни со складом – там, где шли прием-выдача грузов. Людей на острове – единицы. И каждый на учете. Ории знают, если кого из людей вдруг не досчитаются – их ждут большие неприятности.
Люди не ории, ории не люди, у каждой общности свой график сна и бодрствования. На покрытом зеленью и горами острове почти двадцатитысячный народ ориев, по преимуществу мужчин, сотни лет занимался сельским хозяйством и последние пятьдесят лет – горными разработками и добычей минерала под названием «орион».
Порт, носящий имя Ларин, был единственным, что связывало Орий с большим миром. Единственная накатанная дорога вела от порта через весь остров до рудника – огромного карьера в горах на юге, а вдоль нее тянулись поля карликовых древовидных папоротников с огромными сочными зелеными листьями, богатыми хлорофиллом. Вдоль дороги расположились фермы, а ближе к руднику – четыре больших поселка горняков.
На первый взгляд, все было тихо и благообразно – если бы не патрулировавшие побережье острова боевые корабли объединенной эскадры империи Эленсааров и республики Рипен.
В сумерках над островом появился дирижабль. Опытный капитан воздушного судна на подлете уменьшил подачу горячего воздуха в оболочку, и дирижабль, пересекая полосу прибоя и прибрежных скал, принялся чиркать спущенным якорем по мясистым листьям папоротников, выдирая острыми растопыренными лапами клочья сочной зелени.
Наконец крюки вцепились в древесину, и началась посадка. Из гондолы вылетели гарпуны, вгрызаясь в каменистый грунт. Негромко прожужжали лебедки, прижимая к самой земле пассажирскую гондолу.
Раскрылся люк, и в тропическую ночь выпрыгнула высокая гибкая фигура, затянутая в черную кожу. В темноте виднелось только бледное лицо. По движениям и пластике, по росту и цвету кожи можно было догадаться, что это орий. Он отошел от освещенного фонарем проема и хрипло сказал:
– Са мной не фосфращайтесь!3
Из гондолы приглушенно отозвались:
– Слушаюсь, господин. Но как же вы отсюда выберетесь?
– Не фаше тело!4
Черный орий захлопнул крышку люка и, проворчав: «Послала ш Нэре итиотов…», метнулся в темноту под развесистыми вершинами папоротников и растаял. На дирижабле принялись травить концы, поднимаясь.
Мутанты – переселенцы из Харанда. Созданы искуственно магами как воины. Обладают огромной силой, регенерируют и бессмертны. Кровь их является мутагеном прекращающим людей в ориев. Все ории нэреиты. «Зелеными» называют тех, которые питаются не кровью, как «черные», которые для защиты от солнечных лучей днем и ночью носят черную кожаную глухую одежду с маской и очками, а хлорофиллом из растений.
За мной не возвращайтесь!
Не ваше дело!