Планета Афон. «Достойно есть». Мигель Severo
сожалению, все эти заботы подорвали слабое здоровье отца Гавриила, и в октябре 1901 года архимандрит Гавриил скончался во время пребывания в станице Новониколаевской и был похоронен в Храме Ильинского подворья в Одессе.
По смерти отца Гавриила настоятелем скита был избран иеромонах Максим, помогавший до этого предыдущему настоятелю в делах по управлению обителью. При отце Максиме, возведённом в сан архимандрита весной 1902 года, число монашествующих в 1906 году увеличилось до 500 человек, по большей части из Малороссии, поэтому он имел собственное национальное своеобразие, в связи с чем иногда именовался «Ильинский малороссийский скит». В 1899 году, предварительно собрав во время поездки в Россию необходимые для того средства, он начинает перестройку соборного храма.
Ильинский скит
Сооружение собора было делом нелёгким, понеже надо было сначала расчистить место, положить новые прочные фундаменты, докопавшись до твёрдого грунта. Однако все трудности были преодолены, и в 1900 году, в июне, в присутствии многочисленного духовенства и гостей от имени великой княгини Александры Петровны состоялась торжественная закладка нового, огромного по тем временам, величественного храма. Монахи приложили немало стараний, если учесть, что большинство работ делалось вручную. Камни и мрамор для строительства приходилось доставлять с помощью ручных тележек через глубокий овраг.
Новый собор является одним из самых значительных афонских храмов. Он второй по величине на Святой Горе после кафоликона Андреевского скита. Собор имеет в длину 54 метра и 48 в ширину. Высота его от пола до главного купола равняется 36 метрам. Построенный в ярко выраженном русско-византийском стиле, имеющий в плане форму креста, он символизирует связь русского православия с Византией, с греческим святоотеческим учением – то, к чему как раз и стремился преподобный Паисий Величковский.
Сложен он целиком из дикого камня, очень прочного, снаружи чеканной работы, а своды выведены из бетона. Собор украшен семью позлащёнными главами, с шариками разных цветов, над каждой главой возвышается медный крест. Всё строение укреплено железными балками и сводами, чтобы предохранить его от возможных землетрясений и разрушения временем. Портик и колонки устроены из местного серого мрамора. В соборе установлен монументальный резной иконостас, изготовленный в Москве, состоящий из четырёх ярусов. Иконы поздней работы, большие по размеру. Освящение соборного Храма состоялось в июне 1914 года накануне начала Первой мiровой войны.
Отец Гавриил, однако, не ограничился постройкой собора, была также выстроена больница. Начавшаяся война, а особенно последовавшие за ней в России Февральская революция и Октябрьский переворот, очень отразились на состоянии скита. Хотя юридически иноки скита были автоматически приняты в греческое подданство и получили охрану и опеку христианского православного государства, этот послевоенный период можно