Невеста по приказу. Наталья Жарова

      Расторопный лакей потянулся вперед, чтобы вновь наполнить хозяйский бокал, но лорд перехватил бутылку и легким кивком вернул прислугу на место.

      – Как я вас понимаю, – словно не замечая удивления Лили, произнес он. Серые глаза лучились доброжелательностью и чем-то таким, отчего по спине пробегали толпы мурашек. Придвинувшись ближе, лорд самолично подлил вина в бокал, чуть коснулся длинными пальцами тонкого женского запястья и, не сводя пристального взора, вдруг спросил: – А какое из мест произвело на вас самое сильное впечатление?

      Лиля шумно выдохнула. Чего это он? Кто кого соблазнять должен? Или…

      В этот момент логика сделала рывок и наконец соединила фрагменты в единое целое. Понимание ситуации обрушилось так стремительно, что Лиля едва не застонала вслух. Чертов жених! Он специально прислал сюда своего друга! Ну конечно, ему нужно завладеть Златодолом, и все равно как. Либо через брак, либо через отказ невесты. А как невеста может отказать? Правильно. Только если влюбится в другого.

      Ну а что? Все правильно, даже гуманно. Любовь – для девушки, замок – для брошенного жениха. Все счастливы, особенно император.

      А будущий супруг, гад, наверное, и друга подбирал по внешности. Вон какой! Все девки пищали бы от радости, обрати на них внимание такой роскошный самец.

      И она тоже хороша, глазки строила, улыбалась. Тьфу, аж противно.

      – Лорд Дилан, – Лиля резко отстранилась, – вам не кажется, что вы находитесь недопустимо близко от меня?

      – Неужели? – Лорд вновь взметнул бровь. – И это вас удручает?

      – Это меня расстраивает.

      – Неожиданно. Могу я спросить почему?

      – Весьма прискорбно узнать, что у моего дражайшего супруга такие неверные друзья.

      – Будущего супруга, будущего.

      – Осталось всего два дня, – возразила Лиля. – Я с нетерпением жду нашей встречи.

      Последние слова дались с трудом, но пришлись как нельзя кстати. Пусть лучше считает, что ей не терпится замуж, чем поймет истинные замыслы.

      – Глупо, – шепнул лорд, смерив ее непонятным взглядом, но отодвинулся.

      За столом восстановилась неспешная беседа. Лиля перебрасывалась незамысловатыми фразами со всеми гостями и, кажется, вполне вписалась в высшее общество, что не могло не радовать.

      Тема путешествий больше не всплывала.