Собрание сочинений. Том 3. 1961–1963. Аркадий и Борис Стругацкие
город, бесталанный дурак… Ну, что ты все размышляешь, Антон?
– Шумно у нас что-то стало, – сказал Антон, глядя в сторону.
– Ну, а в чем дело? Тебя что, интересуют местные производственные процессы?
– Да нет… – вяло сказал Антон. – Какое мне до них дело?
Вадим повернулся вместе с креслом кругом, упер руки в колени и принялся рассматривать по очереди Антона и Саула. У Антона был такой вид, словно он засыпает. Он даже руки сложил на животе и сцепил пальцы. А Саул смотрел на Вадима с выражением какого-то удивленного восхищения и умиления. Рот у него был полуоткрыт.
– В чем дело? – спросил Вадим. – Чего вы оба нанюхались?
Саул встрепенулся.
– Да, конечно, – воскликнул он. – Как я сразу не подумал! Все понятно: имеем две дыры на расстоянии восьмидесяти километров. Из одной дыры выходят машины, проходят по превосходной автостраде восемьдесят километров и без всякого видимого эффекта уходят в другую дыру. Из другой дыры они по подземному ходу возвращаются в первую…
Вадим тяжко вздохнул.
– Они не возвращаются в первую, – сказал он. – Это нуль-транспортировка, понимаете? (После каждого слова Саул истово кивал.) Элементарная нуль-транспортировка. Кто-то использует это место, чтобы перегонять технику на большие расстояния кратчайшим путем. Может быть, на тысячи километров. Может быть, на тысячи парсеков. Неужели непонятно?
– Да нет, почему же, все понятно! – воскликнул Саул. Вид у него был несколько обалделый. – Чего тут не понять? Типичная нуль-транспортировка…
– Ну да, – сказал Вадим. – И нет нам до нее никакого дела. Людей надо искать!
– Хорошо, – сказал Антон. – Будем искать людей. Поворачивай на проселок.
Вадим развернул глайдер и погнал его по шоссе обратно.
– Антон, ты что, плохо себя чувствуешь? – спросил он, помолчав.
– Чувствую я себя неважно, – сказал Антон. – Потом не забудь подтвердить это, если тебя спросят…
– Кто спросит?
– Спросят, – сказал Антон. – Будут такие… интересующиеся.
Вадим не стал расспрашивать – было ясно, что это бессмысленно. Он посмотрел на машины внизу, затем на спидометр.
– Примитивные автоматы, – пробормотал он. – Постоянная скорость, постоянные интервалы… Стоило из-за них сворачивать пространство…
Показался проселок.
– Как лететь, – спросил Вадим. – Над проселком, или срезать?
– Над проселком, – ответил Антон. И спустись пониже.
Вадим с удовольствием опустился почти до самой земли и пошел точно над дорогой – он очень любил быструю езду с крутыми поворотами. Сбоку, прыгая на неровностях, неслась по снегу округлая тень глайдера.
– Ну вот, опять птицы, – сказал Саул сердито.
Впереди у самой дороги топталось несколько давешних голенастых чудовищ. Они разгребали когтистыми лапами сугробы и шарили в разрыхленном снегу. Когда глайдер приблизился, они разом присели на лапы, закинули шеи и распахнули черные клювы. С клювов свисали какие-то лохмотья.
– Что