Жуткий король. Уильям Риттер
необычайная сила, чтобы разорвать покров. Дабы одолеть чары, удерживающие барьер, потребуется больше сосредоточенной энергии, чем смогли бы произвести сообща все сильнейшие маги моей армии.
Стол задрожал. Остатки деревянных волков и сломанных солдат запрыгали, сдвигаясь к краям и образуя концентрические круги по всей столешнице, причем эти кольца еще и вращались: вражеская орда – по часовой стрелке, а солдаты – против. В центре стола выросла одинокая фигура. На голове ее красовалась крохотная зубчатая корона.
– Предположим, это возможно: накопить и выпустить чистую энергию, направив ее в одну точку через один разум.
Доносящийся от стола гул перерос в неприятный шум, от которого у меня заболели зубы. Стол по краям начал раскалываться. Круги вертелись все быстрее, пока фигура в центре с громким треском не разлетелась в щепки. Я прикрыла глаза ладонью, а когда снова взглянула на стол, его поверхность была гладкой и полированной, как прежде, не считая неровного углубления в центре.
Араун откинулся на спинку трона.
– Совершить это невозможно. Завеса в безопасности. Жуткий король мертв.
– Мертв? – переспросила я. – Значит, он все-таки существовал?
Прищурившись, Араун перевел взгляд на меня.
– Да, существовал, – признался он.
Медленно, словно нехотя, король поднялся и шагнул с помоста ко мне.
– Пока не перестал существовать. Хотите узнать, что случилось между этими событиями?
Я кивнула.
– Случился я.
Он подошел так близко, что я могла разглядеть отражение своего встревоженного лица в его короне.
– Жуткий король был грозным соперником, но не настолько, чтобы взять верх надо мной. Его корона хранится в моем зале трофеев, снятая с головы его хладного трупа прямо на поле боя. А сам он мертв.
– Его корона? – В глазах Джекаби зажегся подозрительный огонек. – А вы случаем не знали некоего отца Графтона?
– Это имя мне ничего не говорит, – покачал головой Араун. – Он смертный?
– Вне всяких сомнений, – кивнул Джекаби. – Более того, скончался прямо на пороге нашего дома этим утром. И перед смертью упоминал какую-то корону, а также копье и щит. Он называл их «харвай о Хавган». Это вам тоже ни о чем не говорит?
На беспристрастном лице Арауна наконец-то отобразилось выражение искреннего удивления.
– Орудия Хавгана, – тихо произнес он. – Я почти забыл о тех временах, когда его звали Хавганом. А ведь некогда его имя громом разносилось по этим чертогам. Да, Хавган – это Жуткий король. Точнее, был им. Те дни давно миновали.
– Вы действительно уверены в том, что он умер? – спросил Джекаби.
– Я его убил. Это видели как мои подданные, так и его приспешники. Да, я в этом уверен. Как уверено бесчисленное множество волшебного народа по всему королевству. Наша дуэль происходила у всех на глазах, если это можно назвать дуэлью. Мне хватило одного удара, чтобы пробить его щит и пронзить ему сердце. Об этом сложены