Великие писатели. О. Д. Ушакова

      Когда они прошли уже порядочное расстояние – солнце пекло, а до привала было ещё далеко, – Чуковский не выдержал, лёг отдохнуть. Житков спокойно предложил ему пойти дальше, но тот, достав сухари, стал их жевать. Борис постоял минуту, повернулся и пошёл. Когда Чуковский бросился за ним, того уже не было видно. Только на телеграфном столбе висела записка: «Больше мы с вами не знакомы». С этого дня их дружба надолго угасла – такой уж Борис был принципиальный… А через год Житков один прошёл около 200 км по горным дорогам и тропам Кавказа.

      После окончания гимназии жизнь Житкова была не очень богата событиями: он учился в Новороссийском университете вначале на математическом, а потом на естественном отделении, закончил Петербургский политехнический институт. Он успел много повидать и пережить, побывал в Дании, Англии, Франции и других странах, сменил несколько профессий: был моряком, научным работником, инженером, рыбаком, учителем, летал на гидроплане, плавал на подводной лодке.

      Только на 41-м году жизни он понял, в чём его настоящее призвание. Случилось это так. Шёл 1923 г., время было тяжёлое, и Житков переехал в Петроград, где безуспешно пытался устроиться на работу инженером. Часто заходил он к К. И. Чуковскому (обида давно была забыта); дети любили его истории: он много видел и интересно об этом рассказывал. Чуковский предложил Житкову написать книжку для детей. Дня через четыре тот принёс рассказ «Шквал». Оказалось, что это работа опытного литератора. Так Борис Степанович стал писателем.