Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники. П. М. Сладкопевцев
к неописуемой радости благочестивой своей матери и блаженной Маркеллы, Павла оставила родной дом, друзей, знакомых, шумную столицу со всеми ее радостями и удовольствиями и удалилась в Святую Землю.
Когда Павла явилась в Вифлеем, бабки ее уже не было в живых. С родственною любовью приняла племянницу Евстохия, с духовною любовью встретил ее и Иероним. Старец-подвижник благословил пришелицу на святой труд подвижничества. И Павла, вступив в общество сестер-подвижниц, со всем рвением предалась подвигам иноческой жизни: она старалась во всем подражать своей благочестивой тетке. С полной любовью руководил блаженный Иероним юную подвижницу, столь близкую ему по духу, руководил своими советами и наставлениями. Быстро возрастала в духовной жизни Павла и своею ревностью о благоугождении Богу радовала и утешала и тетку Евстохию, и святого старца. С видимым удовольствием упоминает о Павле Иероним в письмах своих к римским друзьям и знакомым, передавая им от нее поклоны. После кончины Евстохии Павла приняла на себя управление общиною, но должна была испытать большие труды и огорчения, чем Евстохия. У Павлы не было мудрого и опытного руководителя: блаженный Иероним через год после кончины Евстохии и сам с миром почил о Господе (420 год). Когда скончалась Павла Младшая, неизвестно.
Преподобная Зоя (память 13 февраля) сначала жила в Кесарии и в молодых годах проводила жизнь в плотских страстях. Не давая себе отчета в своих действиях, пылкая Зоя отважилась искушать Мартиниана, подвизавшегося в окрестностях города в пустыне. Однажды в бурную ночь явилась к келье подвижника бедная женщина, одетая в рубище, и просила у него себе убежища от непогоды. Это была известная в городе блудница. Сострадательный пустынник принял ее и поместил в преддверии кельи. На другой день с изумлением видит он у себя в келье молодую красивую женщину, одетую в роскошную одежду. Подвижник сложил посреди кельи дрова, зажег их и, вступив в огонь босыми ногами, говорил самому себе: «Каков кажется тебе, Мартиниан, огонь этот? Но ведь это не то, что огонь гееннский. Если хочешь гееннского огня, то, пожалуй, подойди к этой женщине». До глубины существа поражена была таким поступком подвижника Зоя. Она тотчас бросилась к ногам святого отшельника, исповедала ему грехи свои и в слезах просила спасти ее. Мартиниан, подивившись чудному действию благодати на грешницу, отвел ее в обитель преподобной Павлы старшей и потом Евстохии. Зоя проводила жизнь в подвигах поста, молитвы, покаяния, загладила грехи молодости, угодила Богу и с миром отошла в блаженную вечность.
Прп. Зоя Вифлеемская
Монастырь Святого Креста
Не только с юга и моря, но и с дальнего севера шли подвижники в град Великого Царя. Не только из пустынь Нитрийских, из раззолоченных палат Рима, но и с гор Кавказских, тогдашнего конца света, от иверов или грузин, только что воспринявших свет Христова учения, видим представителей в основании обителей вокруг Святого града.