Манао Тупапау, или Дух мертвых не дремлет. Антония Таубе
имя знаменитой ведьмы, о которой ходило немало слухов и легенд по всей стране, король был немало удивлён. У него сразу изменилось настроение. Ещё бы – он прекрасно знал, от каких преследователей убегала эта старая ведьма! Это были святые отцы-инквизиторы, с которыми лучше не портить отношения, ибо противостоять им невозможно, а он, король, получается, сам того не ведая, помогает преступнице скрыться! М-да… нехорошо получается…
Однако король быстро взял себя в руки.
– Так… так… Значит, говоришь, Мэри Рид… – усмехнулся он, – что же… имя твоё хорошо знают не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами… А ещё, насколько мне известно, епископ вынес тебе смертный приговор! – тут голос его стал суровым и непреклонным, – расскажи-ка мне – чем ты так прогневала его?
Бедная женщина глубоко вздохнула, а потом подняла голову:
– Епископ лишён чувства любви, Ваше Высочество. Он считает любовь грехом и ересью, а потому живёт под проклятием Божьим, – с твёрдой убеждённостью ответила она.
Король не смог скрыть своего удивления:
– А разве всемогущий Бог может наказать верховного служителя церкви таким ужасным образом?
– Вы изрекли истину, Ваше Величество, – кивнула старуха, – Бог есть любовь, а епископ, лишённый любви, навлёк на себя гнев Божий, и вечное проклятие коснулось его чела!
У короля потемнели глаза:
– Ты лжёшь, ведьма! Такого проклятия не бывает – это невозможно! А я вот могу назвать другую причину твоего преследования – тебя хотят казнить за то, что ты могла приворожить любого мужчину к любой женщине и наоборот! Это правда? – грозно воскликнул он.
Старуху королевский гнев ничуть не впечатлил. Она чуть заметно пожала острыми худыми плечами:
– Браки заключаются на небесах, Ваше Величество, и я не могу идти против воли Всевышнего.
– А вот тут с твоим убеждением можно поспорить, я с ним в корне не согласен! – вспыльчиво возразил монарх, – вот, например, любой король обязан вступить в брак, чтобы оставить наследника короны, а любить он может позволить себе совсем других женщин! Одно другому не помеха! Поэтому, когда королева родит мне сына – а это случится очень скоро, я могу больше никогда не входить в её спальню!
– У Вас родится дочь, Ваше Величество, – тихо обронила старуха.
Король хохотнул:
– Сейчас мне трудно спорить с тобой, Мэри Рид, поэтому я просто прикажу посадить тебя в подземелье… до особого моего распоряжения! Вот и посмотрим, насколько ты умна!
Через два месяца королева родила дочь Изабеллу…
Маргарита Осиповна закрыла тетрадь, сняла очки и с усилием потёрла костяшками пальцев уставшие глаза.
– А дальше? А что было дальше? – не скрывая интереса, спросила её Жанна.
– А дальше ещё не переведено! – театрально развела руками Маргарита Осиповна.
– Ну, ладно… подожду! – согласно кивнула Жанна, –