Билет в один конец. Иллюзия свободы. Федор Вахненко
столкновений, низкий деревянный забор да горстка брошенных машин – вот и все АТП. Да это, скорее, небольшая автобаза. Была когда-то. Теперь-то её облюбовала весьма опасная банда мародеров, с которыми сталкеры-новички Заставы ничего не могли поделать. В общем, грабили эти ребята всех, кто только на глаза попадался. Единственное место на этом куске Зоны, где можно от них спрятаться, – лагерь бродяг, где верховодил Крот. Но это не отменяло того факта, что злобные бандиты портили пожилому дельцу весь бизнес, вовсю наслаждаясь отсутствием закона и «дубины», которая будет за нарушение этого закона карать. Говорят, бандиты раздобыли не то пулемет, не то гранатомет – и с тех пор просто нарадоваться не могли внезапному притоку артефактов. А затем они, видимо, и вовсе возомнили, что не найдется на Заставе такой герой, что против них пойдет. Вот и не было на бывшей автобазе ни одного часового. Ох и плохо же кончится подобная халатность! Потерять бдительность в Зоне равносильно отсроченной смерти. Проще было только довериться опытному стакеру или просто прыгнуть в аномалию или в когти охочего до человечьей плоти мутанта.
Однако стоило таинственному наблюдателю пробежаться глазами по пустым оконным проемам, как в его светлую голову закрались сомнения. Перед ним нарисовался вполне закономерный вопрос: а не ушли ли мародеры с этого АТП-которое-не-тянет-на-АТП? Или они просто слишком хорошо прячутся? Проверять в одиночку не хотелось – слишком уж высок шанс получить свинцовый гостинец и экспериментальным путем выяснить, существует ли загробная жизнь. Вдвоем – тоже весьма рискованно, даже если у одного в наличии грозный РПГ-7. Вот наблюдатель и схватился за прикрепленную к разгрузке рацию, медленно опустив бинокль.
– Либо эти ублюдки слиняли, либо они просто охрененно шкерятся, – сообщил он, нажав кнопку активации. – Никого не вижу.
– Принято, Леший. Идем к вам.
Первоначально метрах в 60–70 от автобазы расположились двое. Один – тот самый наблюдатель, что в кустах сидел. Его лицо было вымазано грязью, а в нашитых на камуфляж «Дубок» петельках расположились ветки. Походил он не то на ожившее дерево, не то на какого-то аборигена. Одеяние было не слишком удобным, – ветки все норовили за что-нибудь зацепиться – но в глазах товарищей наверняка выглядело чуть ли не гениальной самопальной маскировкой.
Второй расположился за ближайшим деревом, высматривая что-нибудь нехорошее в открытый прицел АКСУ. На плече у него висел тот самый РПГ-7, заряженный осколочной гранатой, чем-то похожей не то на копье, не то на карандаш.
Спустя минут десять к ним подошли еще три человека в «Дубке» – таким образом, встретившийся Стилету отряд Олега Драгунова оказался в сборе. Двое заняли позиции в кустах недалеко от своего излишне камуфлированного товарища. Выждав несколько минут, «наблюдатель» с измазанным в грязи лицом, слегка пригнувшись, направился поближе к автобазе, каждые 10–15 шагов останавливаясь и глядя на наручный компас. Стрелка на север не указывала, медленно поворачиваясь то в одну, то