Наказание в награду. Элизабет Джордж
или «Вы с ней занимаетесь тем, чем любовники часто занимаются после десяти часов вечера?».
– Немного помешала, но это может подождать, – произнес Линли любезным тоном. – Чарли уговорил меня проверить с ним слова его роли. Я не говорил, что он получил вполне приличную роль в одной из пьес Мэмета?[45] Правда, не в Вест-Энде[46]. Пьесу ставят вообще не в Лондоне. Но так как это произойдет в одном из ближних графств[47], мы можем считать, что это успех.
На заднем фоне послышался голос. Изабелла узнала его – это говорил Чарли Дентон. Он уже давно поселился в городском доме Томаса Линли в Белгравии[48]. В обмен на крышу над головой и еду Дентон выступал в качестве слуги, дворецкого, повара, домоправителя и мальчика на побегушках. При этом всем было понятно, что ему нужно предоставлять время на прослушивания и на все остальное, связанное с театром. Пока Дентону доставались лишь крохотные роли то тут, то там. В основном, конечно, там.
– Ты совершенно прав, – это Томас отвечал Чарли. – Главное, что это Мэмет. – Потом обратился к Изабелле: – А еще он ждет звонка из Би-би-си.
– Да неужели?
– Здесь, на Итон-террас, Чарли приобрел, я бы сказал, обширный опыт во всем, что касается костюмированных драм. И если ему повезет, то он получит роль «раздражительного» лакея в сериале, действие которого происходит в девяностые годы девятнадцатого века. Так что он просит всех держать за него пальцы.
– Можешь сказать, что мои пальцы в его распоряжении.
– Он будет в восторге.
– У тебя есть минутка?
– Ну конечно. Мы уже закончили. По крайней мере, я. А Чарли может продолжать хоть до рассвета. Что-то произошло?
Изабелла быстро рассказала ему сокращенный вариант истории: самоубийство, Вестмерсийское управление, КРЖП, член Парламента и его богатый избиратель.
В конце рассказа Линли задал вполне логичный вопрос:
– Если КРЖП решило, что причин для открытия дела нет, – тогда что надеется обнаружить Уокер?
– Это все делается для проформы. Попытка успокоить шторм, поливая волны маслом. А лить должна Мет. И все это ради члена Парламента, к которому позже обратятся за ответной услугой.
– Это похоже на Хильера.
– А то нет…
– Когда мне отправляться? Я собирался съездить в Корнуолл, но легко могу отложить поездку.
– Мне надо, чтобы ты отложил эту поездку, Томми, но не для поездки в Мидлендс.
– Вот как. Тогда кто…
– Хильер попросил, чтобы я занялась этим сама.
Линли встретил эти слова молчанием. Он тоже понимал, насколько против правил было ей заниматься работой, которую в обычной ситуации мог бы сделать любой из ее сотрудников, значительно уступающих ей в звании. Кроме того, сразу же возникал далеко не праздный вопрос о том, кто займет ее место.
И, отвечая на него, Изабелла сообщила:
– Я оставляю тебя вместо себя. На Мидлендс не понадобится много
Дэвид Мэмет (р. 1947) – американский драматург, лауреат Пулитцеровской премии (1984). Один из самых востребованных авторов своего поколения.
Вест-Энд – фешенебельный район Лондона, где расположены все ведущие театры.
Так в Англии называют шесть графств, граничащих с Лондоном.
Белгравия – аристократический район Лондона.