Бог пива. Константин Крапивко
голову, распахнул страшную пасть, продемонстрировав ужасающие клыки, и захохотал. Я сразу наполовину оглох, скотинка же, отсмеявшись, с грохотом рухнула на землю и положила башку на передние лапы.
– Ну, и кто ты такой? – Когда дракон говорил спокойно, голос его был хотя и громким, но приятным и мелодичным.
– Я? Бьорн. Толстый Бьорн. Нидкурляндский Бьорн Толстый, если быть точным…
– Это точно, худым тебя не назовешь. Итак, чего же ты хочешь от меня, Бьорн?
– Мне бы через арку эту – того… На Землю бы.
– Верховный не говорил про тебя. И в списке тебя тоже нет. Ты не можешь пройти, Бьорн.
– Да я тут подумал… Может, договориться получится?
– Хочешь, чтобы я тебя съел, нидкурляндец? – грозно спросил дракон, снова показывая клыки. – Тысяча золотых!
– Сколько?! – завопил я, задыхаясь от возмущения.
– Гм… Тысяча. А сколько есть?
– Ну… – Я на всякий случай проверил карманы. Денег, как я и подозревал, не оказалось. Зачем мне деньги? – Ну…
– Ну, хоть пообедаю, – закончил за меня дракон.
– Э, – сказал я, пытаясь отползти от него подальше. – Э… Э!
– Ну что ты мычишь? Совсем как дракон – все понимаешь, только сказать не можешь? – Огромная лапа с жуткими когтями угрожающе нависла надо мной, потом когти втянулись, и лапа аккуратно погладила меня по лысине. – Спокойно, скотинка, спокойно, животное. – После чего опять раздался громовой хохот, а я, опять изрядно оглохший, промямлил:
– Я это… того… В горле, понимаешь, пересохло. Жарко. Попить бы, а?
– Ну что же, Бьорн, в лесу поблизости есть небольшой источник. Пойдем, я тебя провожу. – И дракон неторопливо двинулся вперед.
Я прикинул расстояние до врат. Пожалуй, если сделать рывок, то можно успеть добежать… Но решил не рисковать: бегун я никудышный. И потом, а вдруг врата не сработают? В общем, ну его на фиг! Я пошел за ним.
То, что мой провожатый называл родником, было мощным потоком, фонтаном, бьющим из-под земли. Дальше вода успокаивалась, и небольшая спокойная речка текла по долине, теряясь в лесу.
– Угощайся, – предложил дракон и принялся шумно лакать.
– А как насчет пива? – поинтересовался я, деликатно постучав по могучему зеленому боку.
– Никогда его не пробовал, – сказал дракон, отрываясь от воды. – Мне говорили, что это что-то вроде вина, впрочем, не помню точно. Мы, властелины воздуха, вино не любим, да и вряд ли ты мог притащить его в достаточных количествах.
– Ну, попробовать-то можно. Вдруг оценишь, – ответил я и принялся творить.
Раньше мне никогда не приходилось работать с такими объемами, но сегодня я был в ударе, да и необходимость меня изрядно подхлестывала. Цвет воды постепенно менялся, и довольно быстро мне удалось добиться того, что из-под земли забил фонтан очень приличного темного эля.
– У тебя неплохо выходит, – похвалил дракон. – Я знавал богов виноделия, одним, признаюсь, даже закусывал, но никто из них не был способен на эдакое!
– Мастерство