Клинок убийцы (сборник). Сара Дж. Маас
пытку трудно было представить.
– Смею заметить, что твоя маска отнюдь не охлаждает, – улыбнулся Рульф, смачно жуя кусок жареного кабана. – Ты бы сняла ее на время. Глядишь, и аппетит бы появился. Конечно, если только под маской не скрыто нечто такое, что испортит аппетит всем нам.
Пятеро приближенных Рульфа – все капитаны его флота – захохотали. Селена сжала ножку бокала.
– Еще одна подобная фраза, и у тебя самого возникнет необходимость надевать маску, – предупредила она.
Саэм тут же лягнул ее под столом. Селена наградила его ответным пинком, так больно ударив по лодыжке, что он даже поперхнулся водой и закашлялся.
Кое-кто из собравшихся принял ее угрозу всерьез и прекратил смеяться. Но только не Рульф. Селена отодвинула бокал и положила обтянутую перчаткой руку на обшарпанную поверхность стола. Судя по обилию щербин, зазубрин и черных пятен (следы опрокинутых подсвечников с горящими свечами), стол этот видел немало потасовок. Неужели Рульф не имел вкуса к изящной мебели? Или он считал роскошь чем-то неподобающим для пирата? Скорее всего, доходы от морского разбоя были весьма скудными, раз он связался с работорговлей. Но Аробинн… Тот был богат, как адарланский король. Во всяком случае, Селене так казалось. У нее до сих пор не укладывалось в голове: Аробинн, элегантный, с безупречными манерами… и вдруг – торговля рабами. Неужели он действительно так низко пал?
Лазурные глаза Рульфа вспыхнули. Он перестал улыбаться и спросил у хмурого Саэма:
– А ты когда-нибудь видел ее без маски?
– Всего однажды, – ответил Саэм и, к удивлению Селены, поморщился. – Мне этого хватило.
Рульф молча выслушал ответ, подцепил с тарелки еще один кусок жареного кабана и только потом сказал, обращаясь к Селене:
– Что ж, если не хочешь открывать мне свое лицо, тогда, может, расскажешь, как стала подопечной Аробинна Хэмела?
– Ничего особенного, – сухо ответила Селена. – Тяжелая учеба. День за днем. Год за годом. Не всем посчастливилось иметь волшебную карту на ладонях. Кое-кому нужно и на мачту забираться.
Рульф оторопел. Его сподвижники прекратили есть. Он смотрел на Селену, отчего ей стало очень неуютно, затем отложил вилку. Саэм наклонился в ее сторону, но вовсе не потому, что боялся за Селену. Рульф положил на стол обе руки ладонями вверх, и Саэму захотелось получше разглядеть диковинную карту.
Но там была лишь карта Эрилеи, и больше ничего.
– Уже восемь лет, как эта карта неподвижна, – глухо произнес Рульф.
Селену вновь прошиб пот, теперь уже холодный. Восемь лет. Ровно столько времени прошло с тех пор, как волшебный народ фэ окончательно исчез с континента. Кто-то погиб под натиском адарланской армии, а кто-то, как шептались, ушел в иные миры. Вместе с захватом чужих государств адарланский король объявил вне закона магию. Маги были уничтожены или отправлены на каторгу. А магия через какое-то время попросту исчезла.
Рульф убрал ладони со стола и сказал:
– Не думай, что мой путь был легче