.
на север свернулись, – ответил Спартак. – С собой что-то тяжёлое тащили, не то контейнер, не то сейф огромный. Они как за туман скрылись, никто их уже не видел.
– Спасибо за сведения, – поблагодарил Лемур, нервно перебирая распущенные нити матраца. Сидящий напротив него Рубец безучастно смотрел ему в глаза, абсолютно не мигая.
– А вообще, плохо сейчас в Зоне. На юге война, на севере гадость непонятная.
Снаружи раздался жуткий собачий вой. Его поддержали голоса других тварей.
– Спартак, – окликнул Лемур. – А когда было легче? Скажешь, при «Штабе» проблем было мало?
– Я… – сталкер растерялся. – Сейчас я даже скучаю по тем временам.
– Когда-нибудь будем скучать и по этим.
– А сам-то как здесь оказался? Ты же вроде в легальные сталкеры подался, нет? – Спартак прищурил взгляд.
Детектив молча перевёл взгляд на бродягу. Лемур спокойно ответил:
– Контору прикрыли, а нас распустили на все четыре стороны. А куда же я без Зоны?
– Прямо как тогда, когда мы с научниками работали, – Спартак мечтательно задумался. – Славно мы тогда жили.
– Сейчас даже интереснее, – ухмыльнулся Лемур. – Слушай, твои люди точно не против, что мы у вас переночуем?
– Оставайтесь, конечно! – оживился Спартак. – Вы нашим понравились, да и сейчас лучше держаться друг друга.
– Благодарю, – Лемур слегка поклонился. – Нам бы ещё патронов немного и еды. Мы уйдём с первыми лучами солнца.
Бродяга призадумался, но всё же согласно кивнул:
– Я, конечно, помогу, чем смогу. Но ты ведь понимаешь, у самих каждый патрон на счету. Кто-то же должен всю эту мразь сдерживать.
– Объявите себя последним оплотом человечества?
– Зря насмехаешься, – кисло ответил Спартак. – Если бы не наш рубеж – кто знает, что бы сейчас творилось на юге.
– Вам бы людей больше. Попробуйте наладить контакты с военными. Всё-таки на общее благо работаете.
– Посмотрим, – Спартак пожал плечами. – Эх, будь у меня их поддержка, может, свой клан бы организовал. А что? Верные бойцы у меня есть. Да и контакты кое-какие. Я бы нашел, чем людей занять.
– Дерзай, кто тебе мешает? Не забудь только о пафосном названии и патриотичном лозунге типа «Защитим мир от заразы Зоны!».
Сталкеры рассмеялись. Лишь Рубец сидел с серьёзным лицом.
– Главное, до уровня «Штаба» не опустись, – посоветовал следопыт. – А то знал я одного идеалиста, всё за правду боролся.
– Вот когда всяких тупых уродов вроде того же Хобота изведём, тогда, может, и создам. Но сейчас ты прав – нам нужна поддержка военных. Если помогут хотя бы патронами – уже хлеб.
– А почему ты в гуманитарный лагерь не подался? – спросил сталкер.
– Хотел, а потом понял, что юг охранять совсем некому будет. Ведь если сейчас всё оставлю, при первой же волне трындец всему. Браткам ведь оно не надо.
– Вот и получается, что ты ради них стараешься, –