Утка под кроватью. Александр Ушанов

      Дома Ардов проспал до обеда.

      Можно было прихватить и ещё пару часов дремотного состояния, но лежащий рядом с постелью пёс начал поскуливать, обращая внимание хозяина на нарушение заведённого распорядка: «Гулять пора!»

      Юрий Александрович принял душ, оделся и, взяв собаку на поводок, вышел на улицу. Летнее солнце было в зените. Припекало изрядно. Но в лесопарковой зоне, где Ардов с Зигером осуществляли свой ежедневный моцион, было гораздо приятней. Кроны высоких деревьев защищали от палящих лучей светила.

      Спустив Зигера с поводка, Ардов не спеша двигался по пешеходной дорожке.

      Метрах в двадцати внизу крутого склона поблёскивал ручей с плавающими утками, а ещё дальше за ним темнели неприступные стены бастиона «Грольман».

      Город когда-то был столицей Восточной Пруссии. А немцы – замечательные фортификаторы. Построенный ими в прошлые времена оборонительный Литовский вал тянулся на несколько километров. Он защищал центр города от внезапных вражеских нападений. Преодолеть его можно было только по нескольким сильно укреплённым мостам, а между ними – отвесные стены с бойницами бастионов, ручей и крутой склон. Практически неуязвимая крепость. А в наши времена – прекрасная зона для прогулок.

      Город значительно вырос и расстроился, крепостные сооружения и лес оказались в центре города. Многие жители окружающих домов устраивают среди деревьев пробежки и прогулки, а то и пикники. Городские власти не выделяют денег на благоустройство этого природного парка, поэтому стволы поваленных временем и штормами каштанов служат местным посетителям сиденьями, а многим – и столами. В хорошие дни здесь всегда можно заметить любителей прогулок и любителей спиртного. Вот и сейчас на полянах и в кустах виднелись группки людей, звенели голоса, откуда-то тянуло запахом шашлыка.

      Вообще-то эти места значились на карте мэрии как специально отведённая зона для выгула собак. Но табличек, указывающих на это, нигде не было, а потому любители всевозможных видов отдыха смело располагались там, где им больше приглянется.

      Юрий Александрович с наслаждением вдыхал запах листвы и аромат цветенья различных кустарников. Разогретый воздух был густым, казалось, что его можно пить. Множество дорожек и троп то пересекались перед ними и ускользали в зелёные заросли кустов, то выводили на внезапно открытую поляну, золотящуюся мать-и-мачехой. Обычно они гуляли час-два, в зависимости от занятости, и маршрут выбирали в обход гуляющих, загорающих, бегающих, орущих, пьющих – словом, отдыхающих.

      Зигер бежал в нескольких метрах впереди, держа хозяина в поле зрения, как и положено умной охранной собаке, временами задирая лапу на обнюханный ствол дерева и делая свои «пометки», а иногда ныряя в кусты в поисках своих собачьих интересов. Вот он скрылся за очередным