День рождения Евы. Алексей Зубов
Наконец
аудитория стихла и профессор, окинув взглядом
обширную комнату, сунув платок в карман своего белого
халата, заговорил:
– Все вы прекрасно понимаете, что известный минерал
«криоцитан»,
являющийся
основным
элементом,
участвующим в производстве пригодного для дыхания
химического состава воздуха, на исходе. И я вас собрал
здесь, чтобы сообщить две новости: плохую и хорошую.
Начну, как водится, с плохой. За последние десять дней
автоматически
отключилось
сто
семьдесят
три
атмосферные установки, а за весь сегодняшний день
прекратили действовать пятьсот двадцать установок и
отключения продолжаются.
В зале прокатилась волна волнения.
– Далее, – продолжил Тэрнс. – По приказу высшего
руководства
«Энерготэка»
были
вскрыты
неприкосновенные запасы «криоцитана», но их хватит не
надолго. Когда встанут все двести сорок пять тысяч
8
День рождения Евы
установок, кислорода, по самым оптимистическим
подсчетам, вряд ли хватит на два с половиной года.
Звонок телефона прервал разговор профессора.
– Прошу прощения, коллеги, секундочку.
Тэрнс взял трубку, представившись, выслушал.
Положив трубку, он почти сразу выдернул из кармана
платок, судорожно вытерев на лице и голове
проступившие от волнения капельки пота и быстро сунул
обратно.
– Коллеги, я только что узнал: с того момента, как вы
собрались с этой аудитории и до сей минуты отключились
две с лишним тысячи установок. Перед тем, как мы
собрались, мне тоже звонили – как я вам уже сообщил,
бездействовало без малого семьсот единиц. Как видите,
отключения происходят в арифметической прогрессии.
Естественно, в первую очередь встанут самые
малозначительные установки, но, поскольку население
планеты велико и распределено практически равномерно,
малозначительными их называть было бы несправедливо.
Значение их весьма велико, просто разница потребления
кислорода варьируется максимум на пять процентов у
каждой установки. И эта разница даёт повод бортовому
компьютеру остановить те установки, возле которых
кислорода чуть больше.
– Но ведь различия в процентах колеблются,
воздушные массы не могут стоять на месте, – возразил кто-
то из аудитории.
– Дело в том, что после остановки в атмосферную
установку автоматически прекращается подача реагентов и
энергии и она больше не самозапустится, сколько бы ни
пригнал к ней ветер