.
увеличилась средняя продолжительность жизни в Японии? Может быть, все дело в бурном экономическом росте в стране в XX веке, вызванном модернизацией общества? Но период Эдо, длившийся до периода Мэйдзи с 1603 по 1868 год, тоже был временем процветания и мира. Тогда исчезли нищета и голод. Сельское хозяйство преуспевало. В некотором смысле, тот период экономически был даже успешнее, чем нынешние дни. И все же средняя продолжительность жизни людей – в два раза короче.
А причина проста. Уровень детской смертности от таких болезней, как оспа и корь, был тогда чрезвычайно высок. Прискорбная, конечно, ситуация, но, если взглянуть на нее беспристрастно, окажется, что те, кто пережили эти инфекции в детстве, приобрели иммунитет против многих и многих болезней. В некотором смысле, эти люди, дожившие до взрослых лет, были избранными. То есть более крепкими, здоровыми и энергичными, чем мы сегодня. Смертельно опасные болезни безжалостно отсеивают слабейших среди homo sapiens. Природа сама растит устойчивую к болезням популяцию.
Кроме того, средняя продолжительность жизни в тридцать-сорок лет вовсе не означает, что каждый умирает именно в такой срок. Ведь эта цифра высчитывается с учетом упомянутой детской смертности, очень высокой в те времена. Иными словами, в те времена было немало людей, которые доживали и до восьмидесяти, и до девяноста лет, причем сохраняя до самой смерти куда больше жизненных сил, чем пожилые люди сегодня. Так что не нужно слепо верить подобной статистике, иначе нам попросту не постичь суть той иммунной силы, которую в прежние времена приобретали взрослые, пережившие в детстве инфекции.
Спору нет, благодаря бурной модернизации экономики в развитых странах мира появилось множество удобств. Система канализации несказанно повысила общественную гигиену, препятствуя эпидемиям, которые раньше мгновенно распространялись в антисанитарной среде. Чума, не раз свирепствовавшая в средневековой Европе, отчасти вызывалась именно этим фактором. Тогда ведь не было туалетов, и население просто сливало фекалии в сточные канавы у домов и потребляло воду из зараженных ими рек. Вдобавок несметные полчища плодящихся на помойках грызунов разносили болезнетворные бациллы всюду, куда они только добирались.
После Второй мировой войны к строгим санитарным нормам добавились антибиотики и прививки. В результате число инфекционных больных резко уменьшилось. Однако достигнутое таким образом долголетие означало, что многие из тех, кто умер бы в детстве от инфекции, были спасены вопреки своему слабому иммунитету, с которым они просто не выжили бы при отсутствии антибиотиков и вакцин. Мало того, в наши дни немало людей, чей организм по причине стерильной среды обитания вообще не встречался с целым рядом смертоносных патогенов и потому не выработал нужные антитела.
Гринго[8], отправляющихся в страны, расположенные к югу от американской границы, сурово предупреждают, чтобы они, не дай Бог, не пили тамошнюю воду. Иначе имеющиеся в этой воде бактерии
Уничижительное прозвище американцев в Латинской Америке. Автор употребляет это слово в шутливом тоне.