Слишком много привидений. Виталий Забирко
автомобилями, изнывала от жары. Поток солнечных лучей был настолько убийственным, что разноцветье легковых машин поблекло и казалось однородной серо-блестящей массой, а памятник в центре площади будто плавился в муфельной печи, наполовину растворившись в дрожащей воздушной мути. В кафе же, несмотря на настежь открытые окна, было прохладно. Умели строить в тридцатые годы, чтобы без кондиционеров обходиться.
И я решил здесь остаться. Нечего мне на солнцепёке делать, подожду до последней скачки, а там видно будет. Может, вообще не выйду.
Я совсем уж вознамерился подозвать официанта, чтобы заказать ещё водки, как вдруг увидел, что с тарелки на стол медленно сползает большой кусок буженины. Вот, зараза! Забыл утром «грызуну» молока в блюдце налить, он и проказничает. Вчера в погребке «У Ёси» арахис воровал, сегодня – буженину с хреном… Кто конкретно повадился таскать у меня из-под носа еду, я не знал – был он невидим и бестелесен, – но поесть любил. Хорошо, хоть не гадил и никаких трансцендентных штучек, подобно Рыжей Харе, ни с кем не проделывал. Разве только сотрапезничал со мной, если я забывал налить ему молока.
Чтобы не вызывать у официанта нездоровых эмоций, от водки пришлось отказаться. Закурил следующую сигарету и осторожно обвёл взглядом зал. Никто на мой столик внимания не обращал и не видел «саможующуюся» буженину. Тем временем кусок исчезал просто-таки с катастрофической скоростью. Подрос «грызун», что ли? И следы зубов стали видны, и чавканье слышно… А до сих пор даже молоко лакал бесшумно. На всякий случай я потрогал то место, где должен находиться воображаемый зверёк. Фигушки кого-нибудь нащупал. Пустота. И не удивительно, появился «грызун» у меня в комнате из телевизионной рекламы, в которой кто-то невидимый быстро уничтожал головку сыра. Нет, чтобы возник в квартире режиссёра, придумавшего рекламный ролик…
Из-за перипетий с «грызуном» я пропустил объявление третьего заезда в бегах. Зато по рёву трибун определил, когда он закончился. Диктор объявил, что победу одержал Сатарбеков на Искандере, и я посочувствовал белобрысому парню. С азиатами лучше не спорить – куда простодушным славянам против мудрости их древнейшей цивилизации.
Не успел я подумать о своих соседях на трибуне, как они появились в кафе. Долг, как говорится, платежом красен. Белобрысый парень пассивно отнекивался, предлагая другу пойти куда подешевле, но Махмуд с мстительной улыбкой подталкивал его в спину.
– Твоя идея была тут пари обмывать, – не соглашался он. – Держи слово, Андрей.
Он окинул взглядом зал и заметил меня.
– А вот и наш сосед! – воскликнул Махмуд. – Теперь тебе не отвертеться.
Увидев меня, Андрей обречённо вздохнул и направился к столику. Я украдкой бросил взгляд на столешницу и облегчённо перевёл дух – «грызун» доел кусок буженины и за следующий вроде браться не собирался. А там – кто его знает…
– Прошу, – радушно предложил я, указывая ребятам на стулья рядом со столиком.
– Что ж ты не пришёл на заезд? –