Шеф. Григорий Александрович Шепелев
сев, произнесла голосом, коим можно было колоть дрова:
– Нет, я не желаю слушать местный фольклор!
– Напрасно, мой ангел, – сказал Олег, – тебе как раз стоило бы послушать.
– Ты на что намекаешь?
– Потом узнаешь. Дед, говори! А я кое-что добавлю.
Оксана изобразила полное безразличие. Дед опять налил себе водки, выпил, заел салатом и начал:
– Давно уже нет того озера, как и бора вокруг него. Было озеро, и большое, но сатана за год его вылакал, потому что ведьмы двадцать пять лет резали над ним глотки молочным детям. Был бор – засох. Теперь там – болото. Знаю я три холма около него и гору за ними знаю. За той горой…
– Я не верю, что сатана мог вылакать озеро! – перебила Света, ударив по столу кулаком. – Это невозможно!
– Это возможно, – не согласилась Оксана, – бобры плотинят ручьи, текущие к озеру, и оно высыхает.
– А сатана здесь причем?
– А кто такой сатана? Ты знаешь? Я – нет. Под ним можно подразумевать что угодно! Библия ведь писалась иносказательно, потому что иначе ни один долгожитель не прочитал бы ее от корки до корки.
– Замолчи, дура, – сказал Олег. Оксана смутилась. Вспомнив, что процитировала его. Старик продолжал:
– Бог проклял это место из-за злодейств, совершенных там, и запретил ангелам своим к нему приближаться – потому нечисть прячется там от его суда. Когда сатана темными ночами туда приходит, на месте топи вновь появляется бор и озеро под туманом – плотным, как молоко, а за горой – церковь…
Помолчав, дед добавил:
– А днем около горы той бродит могильщик.
– Могильщик? – переспросил Олег.
– Да, с лопатой! Ходит и смотрит, кого зарыть…
Окончив так свой рассказ, старик взял бутылку. Оксана, встав, вырвала ее у него и крикнула:
– А ну, хватит тут нажираться!
– Одну минуту, – сказал Олег. Поднявшись, ушел. Вернулся он раньше, чем обещал. В руке у него была фотография.
– Я тебе башку оторву! – вскричала Оксана, когда он сел и вручил ей снимок. – Ты хоть бы руки отмыл от крови моего мужа, прежде чем в мою сумку лезть!
– Кто на фотке?
– Твое-то какое свинячье дело?
– Ответь! Пожалуйста! Кто на фотке?
– Моя подруга! Хватит косить под психа! Ты сядешь, сядешь – я обещаю!
– А как ты думаешь, где она сейчас может быть?
– В гробу!
Налив себе водки, Олег спросил:
– Ты в этом уверена?
– Я была на ее похоронах!
– Когда она умерла?
– Ты что, идиот?
– Я спрашиваю, когда она умерла? Точнее – когда повесилась?
Побледнев, Оксана тихо сказала:
– Пять лет назад.
Олег быстро выпил и закурил. Его сотрапезники наблюдали за ним с тревогой.
– Пять лет назад? Я три с половиной часа назад в лесу ее видел! Говорил с нею!
– В каком лесу?
– Да вот в этом самом лесу, в каком же еще! – взорвался Олег и, выхватив у Оксаны снимок,