Невеста проклятого. Властелина Богатова
одного мужчины к другому и в сердце росло глубокое смятение, холодело, чего они тут забыли в краях диких?
– Не бойся. Плохого мы ничего не мыслим, – успокоил, будто прочёл её думы, мужчина с орехового цвета глазами – похоже, он был среди остальных главным. – Ты, верно, из деревни Елицы? Будь добра, подскажи дорогу? – попросил он, чуть улыбаясь краешком губ.
Взгляд Росьи так припал к этой улыбке. Станислава бы разомлела, охотно показала бы дорогу, напросившись с ними в путь.
Росья моргнула и раскрыла губы, чтобы говорить, но поняла, что забыла все слова. Неимоверными усилиями, совладав с собой, она-таки кивнула в сторону родной деревни.
– Эта стёжка и приведёт, – ответила она коротко.
– Спасибо, краса, – прищурились в задумчивости лучистые глаза. – Меня Дарко зовут, как же твоё имя, если не тайна?
Росья так и обмерла.
«Дарко, Дарко», – забилось у неё в голове. – «Вот и гость…»
– Дарко, не пугай девицу, отпусти, – вступился светловолосый мужчина. – Не видишь, побледнела, что мел.
– Прости, – обратился вновь Дарко к Росье, и взгляд его невольно скользнул по ней, отчего той так неловко сотворилось на душе, что в пору сквозь землю бы провалиться.
– Хорошо, – ответил он, будто самому себе, и чуть склонился, глядя с высоты. – Будь осторожна, такой красоте нужен догляд. Уведут, – сказал и, ухватившись крепко за повод, тронул лошадь.
Остальные последовали за ним, поочерёдно впечатывая любопытные взгляды в Росью.
Она и не смотрела на них, наблюдая, как комья грязи отскакивают от копыт лошадей. Всадников быстро скрыл полог деревьев, и только тогда Росья бессильно привалилась спиной и затылком к стволу дерева, чтобы отдышатся. Поход в Калышань теперь не мыслился. Росья отпрянула от сосны и быстрым шагом пошла обратно к Елице.
Росья сначала пошла шагом, а потом сорвалась на бег, глядя, как грозно чернеет над ней небосклон – ещё немного, и распорется утроба, и на несколько саженей уже ничего не будет видно, а моросящий дождь обратится в ливень. Стоило поторопиться. А ведь уже за это время была бы в Калышани – рукой подать, там бы могла у кого из прях переждать стихию. Видно, не суждено ей ныне туда попасть.
И в самом деле, через пару вёрст настиг ливень, да такой, что не убережёт и толстый кожух. Подобрав мокрый подол ставшего и без того неподъёмным платья, Росья перешла на быстрый шаг. Холодные капли били по лицу ледяными струями, туман застилал глаза, ледяные ручьи сбегали к шее за шиворот, и не разглядеть что-либо впереди, лишь пузырящиеся лужи под ногами. Идти по стёжке стало невозможно, и Росья свернула с пути на траву, но и там грязь набивалась на подошвы сапог, затрудняя и без того тяжёлые шаги. Несколько раз она поскальзывалась и чудом удерживалась на ногах. Сердце билось, как у испуганной лани, но ненастье не пугало её, дрожь пронимала от другого. Вновь и вновь припоминала она вопросы чужака. На купца не похож – молод ещё, для сына какого-нибудь зажиточного