Злодейка из камина. Нидейла Нэльте
к этой, в камине? – спрашиваю.
– Не знаю, х… Джар, – качает головой Аши.
Неужели Даррен не соврал?
– Ладно, – отстраняюсь. – Скоро будет небольшой перерыв в музыке, пока хозяева Камертон перенастраивают…
– О! А я-то думала, где музыканты?
– Ну какие музыканты у Владык Камертона? – хмыкаю. – В общем, пока перерыв, все общаются и едят. Пойдём с тобой по залу, переговариваясь. Хочу понаблюдать, кто подойдёт поздороваться, а кто с моего пути сбежит.
Голодные Владыки начинают обступать фуршетные столики на тонких витых ножках. В смысле, тонкие витые ножки у столиков, а уж у Владык – кому что досталось по наследству. Тут всё гораздо разнообразнее и не всегда эстетичнее.
В первых рядах, как обычно, господин Колодца Семол – его пузо тоже, похоже, бездонный колодец. Только не отдаёт, а принимает. Хранитель Ларца недалеко от него отстал. Ну вы же не думали, будто Владыки какие-то особенные, правда? Вкусно поесть любит каждый.
– Не переживай, тебя тоже отпущу подкрепиться, пока всё не съели, – успокаиваю Аши. – Но сначала круг почёта по залу.
– А могут? – удивляется. А я-то думал, будет уверять, будто не переживает. Тоже оголодала, что ли?
– Сомневаешься в способностях Владык? – спрашиваю. Аши на всякий случай отказывается:
– Что ты, ни капельки. А у хозяев лимит на угощения?
– Кто их знает, – жму плечами.
– Нам ещё идти и идти, – Аши оглядывает громадный зал.
– Не бежать же?!
– Как скажешь, – покладисто соглашается. Всё-таки хорошо, когда рядом женщина, которая готова хоть галопом поскакать при необходимости. Надеюсь, не к столу ради вкусностей, а исключительно из желания помочь хозяину. Впрочем, чем мне поможет её галоп? Тьфу, твою тыкву, ну вы поняли!
– В следующий раз с собой возьмём? – улыбается. Хм, надеюсь, пошутила, а не коварные планы строит.
– Непременно, – хмыкаю. – Я вообще предпочитаю в чужих домах не есть.
– Почему? – снова пугается Аши. – Думаешь, отравить могут?
– Ну зачем же так громко? – оглядываюсь, понижаю немного голос. – Надеешься конкурентов разогнать?
– Если ты думаешь, что могут… проще переждать, – Аши исправляет ошибку, отвечает тихо.
– Не думаю, конечно, просто… предпочитаю.
– А есть какой-нибудь способ проверить? Или ты меня для того и позвал?
– Да у меня тут восемнадцать Владык с Хранителями для проверки, а также их многочисленные семейства, – веду рукой вдоль взятых в осаду столов. – Правда, никогда нельзя быть уверенным, как обстоит дело с тем куском, который предназначен именно тебе… Не выдирать же у других изо рта?
– Из живота надёжнее, – улыбается Аши, и взгляд такой, брр.
– Это уж ты без меня экспериментируй, я лучше по старинке своими зубами прожую.
Аши вдруг заливается смехом, тоже улыбаюсь. Похоже, искренне старается исполнить моё пожелание быть весёлой. А может, и своя натура такая.
Не то, чтобы не вижу приближение Тинны, скорее делаю вид. Но разговор прекращаю, дабы не подслушивала.
– Вас