Право крови. Тори Халимендис
звучал искушающий голос: "Не лги себе, Аликс. Разве ты отказалась бы познать страсть такого мужчины, сильного и опасного? Разве не хотела бы ощутить свою власть над ним?" И я зажимала уши, чтобы не слышать этих слов.
Когда лежать в темноте стало уже совсем нестерпимо, я поднялась к кровати, подошла к окну и забралась на широкий подоконник с ногами, прижавшись пылающей щекой к холодному стеклу. Из-за рваных клочьев туч выглядывала бледно-желтая луна с небольшой щербинкой на боку. До полнолуния оставалось несколько ночей.
Глава вторая
Озерное Королевство некогда было богатой страной, краем цветущих садов, плодородных виноградников и медовых лугов. Вот только жители его отличались слишком миролюбивым нравом. Они умели говорить с травами и деревьями, но им не доводилось держать оружия в руках, что их и сгубило. Собрав свою Империю по кусочкам из различных королевств и княжеств, император обратил свой взор на плодородные земли юга. Трон Озерного Королевства стал легкой добычей, вот только жители края не пожелали смириться с властью тирана. То и дело вспыхивали восстания, жестоко подавляемые императорской гвардией. Но завоевать южные земли оказалось гораздо проще, чем подчинить их своей воле. И тогда император призвал силы Подземного мира, и луга превратились в болота, а сады обратились выжженной растрескавшейся землей с одиноко стоящими то тут, то там сухими островами деревьев. Жителям Озерного Королевства, ныне называемого Озерным Краем, мстительный император оставил лишь несколько городов и деревень, окруженных со всех сторон топями. Немало лет прошло с тех пор, несколько поколений сменилось. Но бессмертный император все так же восседал на троне Мраморного дворца, и неизменно хранили покой его Стражи.
Я с детства помнила эту легенду. Стражами пугали у нас непослушных детей. Никто не знал, были ли они, подобно императору, бессмертными, или же сменяли один другого. Правду сказать, мне прежде и в голову не могло прийти, что однажды судьба сведет меня с одним из них.
Я поежилась. Как после ночного происшествия встретиться с Демьеном при свете дня? Я пребывала в уверенности, что попросту сгорю со стыда. А еще почему-то думала, что вот ему ни стыдно ни капельки.
К счастью, мы не виделись до самого вечера. Дженни, принесшая мне завтрак, пояснила, что хозяин уехал по каким-то своим делам ("Нет, лоррна, что вы, откуда мне знать? Господин никогда ничего нам не говорит о том, что не касается нас напрямую!") и велел горничной показать мне замок и сад.
– Спасибо, Дженни, но мне уже гораздо лучше. Я уже в состоянии продолжить свой путь. Пожалуйста, верни мне мое платье и поблагодари от моего имени лоррна Демьена, когда он вернется. А мне пора.
Но служанка испуганно помотала головой.
– Нет, лоррна, простите, но я не могу позволить вам уйти. Господин ничего об этом не говорил.
– Что за глупости! – рассердилась я. – Я не собираюсь подчиняться приказам твоего господина. Надеюсь, он не велел тебе спрятать