Узы холода. Кирилл Старков

      Снег мелкой пылью продолжал падать с холодного неба. Всего за одну ночь безмятежный лес Аляски успел преобразиться из прохладно-осеннего в белоснежный.

      В такой дали от цивилизации Грант оказался впервые. Здешнее безмолвие пугало его, но он старался не думать об этом и упрямо продолжал месить ногами толстый слой снега. Майкл решил идти по направлению, куда летел самолет, надеясь рано или поздно выйти к трассе. Однако, когда он взбирался на очередной холм, все его надежды разбивались о бесконечный хвойный лес.

      На секунду парень задумался, не лучше ли было остаться в самолете, но размышления прервала дёрнувшаяся ветка ели. Майкл насторожился и сжал в руках топорик:

      – Эй! Кто там прячется?! Я тебя вижу!

      Из-под дерева выскочил заяц. Пушистый зверёк пошевелил ушами и скрылся между кустами.

      – Обычно после такого выскакивают всякие уроды и пугают до смерти… – подумал Майкл, вспомнив стандартные фильмы ужасов.

      Грант уже перестал смотреть по сторонам, а просто плёлся по бесконечному полотну из снега, то и дело, проваливаясь в него почти по колено. Усталость, вместе с холодом с каждым шагом всё больше напоминали о себе. Майклу уже начало казаться, что он ходит кругами, но, внезапно он увидел впереди дорожный знак.

      – Ну, наконец-то…

      Усталость, как рукой сняло, и Грант потопал к дороге. Взобравшись по пологому склону, он оказался на заметённой трассе, которая со всех сторон была окружена соснами. От счастья Майкл упал на колени и выкрикнул радостное «Ву— хууу!», напрочь забыв об авиакатастрофе и смертях. Он просто был рад, что скоро его подберет автомобиль и довезёт до ближайшего города.

      – Направо или налево?.. – спросил Майкл самого себя и, прикинув, куда летел самолет, решил идти налево.

      Он шёл по заснеженному асфальту уже полчаса, но ни машин, ни населённых пунктов на горизонте видно не было. Силы были на исходе, и Майкл решил передохнуть. Однако стоило ему присесть, как он заметил тёмное пятно впереди.

      – Машина? – Грант прищурился. – Машина! – завопил парень и, размахивая руками, бросился вперёд.

      Вскоре Грант добрался до заметённого снегом чёрного седана и обессилено упал на капот:

      – Эй, помогите! – крикнул он, всматриваясь в заледенелое лобовое стекло.

      То, что он увидел в салоне, заставило его в ужасе отскочить. Безжизненный, ледяной взгляд лысого мужчины, сидевшего на месте водителя, был направлен на Гранта. Незнакомец потерял привычный цвет кожи, и теперь имел синеватый оттенок.

      – Какого чёрта здесь происходит?!

      Вьюга усилилась и довольно быстро переросла в метель. При таком раскладе навсегда остаться в этих лесах становилось всё более возможным, поэтому Майклу ничего не оставалось, как залезть в машину.

      Внутри было не намного теплее, но здесь хотя бы не мучил убийственный ветер.

      – Надеюсь,