Тёмные сказания. Касание Бездны. Йан Локи
и застыли там: она Светозарная, а значит она предательница, она должна благодарить человечьего короля за то, что он пощадил её и безоговорочно служить ему, она должна сражаться с Иными, стремясь одержать победу любой ценой – даже ценой собственной жизни, которая, впрочем, стоила не так уж и много.
Она выросла с ощущением клейма, выжженного на её душе звёздным пламенем, и отреклась от себя, своего естества и своих чувств. Хотя теперь, когда прошло уже немало времени с тех пор, как она покинула Светлый дом и отправилась на охоту за Иными, её фанатизм понемногу угасал. Человечий король был далеко, а Мальхерик всегда рядом с ней – в её сердце.
Было прохладно и тихо. Но тревоги в этой дышащей сладкими запахами лета и спокойствия ночи не ощущалось. В Высокой башне она чувствовала беспокойство и страх. А здесь только любопытство. И ещё зудящее азартом охотницы волнение. Она слышала о том, что Иные способны принимать человеческий облик. И некоторые, мол, делают это настолько ловко, что их присутствия и не почувствуешь рядом. Может, это один из таких ловкачей?
Инспирия буквально впивалась взглядом своих больших янтарных глаз в темноту, силясь пронзить её светом, исходящим из своего нутра. Девушка двигалась осторожно и бесшумно, как львица: одна таинственная тень выслеживала другую. А вокруг замерли сотни других мрачных теней, в которые ночь обратила кусты и деревья.
Неожиданно Светозарная замерла. Впереди она увидала нечто тёмное, прислонившееся спиной к большущему клёну. Чтобы это ни было, оно, вероятно, дремало. Это давало ей шанс, поскольку позволяло застать возможного врага врасплох.
Так и вышло. Когда воительница с громким возгласом: «Сдавайся или умри!» приставила свой боевой жезл к шее незнакомца, тот пробудился с громким криком, исторгнутым первобытным ужасом. Спросонья юнец ударился затылком о ствол клёна и принялся бесцельно махать руками и ногами, путаясь в своём дорожном плаще. Хоть и не сразу, но осознав всю бесполезность своих действий, он, видимо, вспомнив, что можно и так, заголосил на всю округу с просьбой о том, чтобы его пощадили.
– Ты ещё кто? – бросила она незнакомцу, который всё ещё пытался отползти от неё подальше. Она усмехнулась при мысли о том, что ещё несколько минут назад рассматривала его, как потенциальную угрозу. Недаром же говорят: знание – свет.
– Я Кхо́лли, стражник Звёздных Врат, – проскулил всё ещё не отдышавшийся с перепугу юнец. – Господин Ольфер меня знает, ваше сиятельство, спросите его. Не убивайте меня. Я просто иду за вами от самого перевала и всё. Я не замышлял против вас зла. Я старался держаться неподалёку от вас, потому что в одиночку путешествовать нынче стало опасно из-за разбойников. К тому же говорят, что поблизости объявились Иные.
– Но зачем ты покинул Звёздные Врата? Это же дезертирство, – Инспирия, которую саму с недавнего времени стали посещать мысли о том, чтобы сбежать, не думала, что всерьёз способна на это. А сопляк,