Тигр! Тигр! (сборник). Альфред Бестер
знаю я, кто это. Человек Без Лица, и все.
– Мистер Рейх, вы отвергаете ключевые аспекты. Вы должны заставить себя их увидеть. Испытаем метод свободных ассоциаций. Пожалуйста, без слов. Просто думайте. Грабеж…
Драгоценности… часы… алмазы… акции… облигации… суверенные обязательства… подделка… наличка… драгоценные слитки… курт…
– Ну-ка, ну-ка, что это было?
Просто оговорка. Мысленная. Имел в виду корунды… неограненные драгоценные камни.
– Это не оговорка. Это важная поправка или, точнее сказать, модификация. Продолжим. Пневмопоезд…
Длинный… вагон… купе… последний… кондиционер… Чушь какая-то.
– Это не чушь, мистер Рейх. Это игра слов с эротическим оттенком. Подставьте наследный вместо последний и поймете, о чем я. Пожалуйста, продолжайте.
– Ишь, какие вы сообразительные, щупачи. Посмотрим. Пневмопоезд… поезд… подземка… сжатый воздух… сверхзвук… Мы транспортируем вас в транспортные средства… слоган компании… Какой компании? Как она называется-то, блин? Не помню. Откуда вообще это вылезло?
– Из подсознания, мистер Рейх. Еще одна попытка, и вы начнете понимать. Амфитеатр.
Кресла… оркестровая яма… балкон… ложи… стойла… конюшни… марсианские лошади… марсианские пампасы…
– Вот оно, мистер Рейх. Марс. За последние шесть месяцев вам приснилось девяносто семь кошмаров с Человеком Без Лица. Он стал вашим постоянным врагом, раздражителем, подстрекателем кошмаров, у которых наличествуют три общих элемента. Финансы, транспорт и Марс. Снова и снова… Человек Без Лица, финансы, транспорт и Марс.
– Мне это ни о чем не говорит.
– А должно, мистер Рейх. Вы наверняка можете опознать эту жуткую фигуру. Иначе зачем вы пытаетесь скрыться от нее, отвергая вид ее лица?
– Я ничего не отвергаю.
– И вот дополнительные ключи: измененное слово курт и забытое название компании, чей слоган звучит как: «Мы транспортируем вас в транспортные средства».
– Я же тебе говорю, я не в курсе, кто это. – Рейх вскочил с кушетки. – Никакого толку от твоих ключей. Не могу я его опознать.
– Человек Без Лица страшит вас не потому, что он безлик. Вы знаете, кто он. Вы его боитесь и ненавидите, но вы знаете, кто он.
– Ты у нас щупач. Ты мне скажи.
– Есть предел моих способностей, мистер Рейх. Глубже в ваш разум я проникнуть без содействия не могу.
– Что ты имеешь в виду – без содействия? Ты лучший врач-эспер, которого можно нанять. Я…
– Вы так не думаете, мистер Рейх, и не имеете в виду то, что говорите. Вы осознанно наняли эспера второго класса – как раз с тем, чтобы обезопасить себя в подобной чрезвычайной ситуации. Теперь вы поплатились за свою осторожность. Если хотите, чтобы крики прекратились, проконсультируйтесь с кем-нибудь первоклассным… например, Огастесом Тэйтом, Гартом или Сэмюэлем @кинсом.
– Я подумаю, – пробормотал Рейх и развернулся к выходу.
Когда