Петля. Сергей Александрович Арьков
камер за время блуждания не видел, но это не означало, что их нет совсем. Могли замаскировать так, что и не заметишь.
Теория заговора, при всей своей заманчивости, выглядела все же неправдоподобно. Социальные эксперименты можно ставить на людях и в их естественной среде обитания, для этого необязательно запихивать их в бетонный лабиринт. Да и что новое можно узнать о человеке таким образом? Что, будучи поставлен в суровые условия, и при отсутствии контроля со стороны правоохранительных органов, он способен на все, чтобы выжить? Ну, уж это-то известно давно без всяких экспериментов.
Путь назад занял больше времени, потому что Андрей тщательно обследовал каждую комнату, ища вентиляционные шахты, тайные проходы, двери, которые он мог проглядеть. В комнату с поддонами он вернулся уставшим и вновь голодным. Напившись тухлой воды, Андрей позволил себе перекусить содержимым двух тюбиков, после чего принялся мастерить факелы. Первым делом, лопатой расколол вдоль несколько досок, затем насобирал ветоши. Получившиеся узкие дощечки обматывал тряпьем, а его сверху скреплял добытой прежде веревкой. В итоге у него вышло шесть факелов, с каковым запасом уже не так страшно было соваться в затопленные тоннели. Главное – не нырнуть.
Теперь он оставлял отметины на стенах, не столько для того, чтобы не начать ходить кругами, сколько на случай возвращения. Для себя решил сразу: три факела прогорят – возвращаюсь назад. Лучше сделать повторную попытку, потратив на это лишнее время, чем заблудиться, остаться без света, и вновь бродить в темноте, надеясь только на везение.
Миновав два поворота, Андрей увидел плывущую по воде крысу колоссальных размеров. Зверь был величиной с кошку, имел черную свалявшуюся шерсть и выглядел откровенно страшно. Андрей не сразу сообразил, что животное мертво, и вовсе не плывет, а просто болтается на поверхности воды. Однако находка все равно его не обрадовала. Если есть мертвая крыса, где-то здесь обитают и живые. Таким монстрам, чтобы одолеть человека, вовсе не понадобится сбиваться в огромную орду, хватит десятка голов.
Оставив почившую крысу в покое, Андрей пошел дальше, теперь уже более пристально поглядывая по сторонам и куда тщательнее ощупывая дно под ногами. Остаться в темноте страшно, но остаться в темноте, зная, что к тебе, возможно, со всех сторон подбираются огромные злые крысы, это уже прекрасный повод для паники. Андрей был человеком достаточно хладнокровным, но в некоторых ситуациях никакое хладнокровие не спасает.
Два факела прогорели, третий нехотя перенял эстафету спасительного огня, а тоннели так и не преподнесли ни одного приятного сюрприза. Правда, Андрею посчастливилось найти еще одну пластиковую бутылку, но это вряд ли можно было назвать большой удачей. Для нее он тут же нашел прекрасное применение: убедившись, что бутылка суха изнутри, Андрей поместил внутрь зажигалку, и крепко закрутил крышку. Теперь, по крайней мере, можно было не бояться остаться без единственного источника огня.
Первая