Год 1944 – «победный». Владимир Бешанов
наши танки по своей проходимости…». Конев называет цифру поскромнее – 600.
Остро встал вопрос снабжения дивизий Штеммермана. Немцы: «Первое время… расходовали имевшиеся запасы, а также продовольствие, добытое путем беспощадного ограбления местного населения». Одновременно немецкое командование налаживало доставку боеприпасов, горючего и продовольствия по воздуху. Наша авиация и зенитная артиллерия всячески старались этому помешать.
Но и советские ударные группировки, далеко оторвавшиеся от своих тылов, оказались в аналогичной ситуации. Начало февраля выдалось необычайно теплым. Из-за дождей и мокрого снега все виды транспорта, в том числе и гусеничный, могли передвигаться с большими трудностями, и, как сообщает генерал-лейтенант Д.И. Заев, «поэтому командование фронта было вынуждено поставлять горючее и боеприпасы для 6-й танковой армии самолетами ПО-2… Питание личного состава производилось в основном за счет местных ресурсов и трофеев. Как тогда шутили, сидели на «бабушкином аттестате».
В общем, «белые пришли – грабят, красные пришли, понимаешь, тоже грабят. И куда крестьянину податься?».
Все перемешалось, на земле и в воздухе шли беспрерывные бои.
В начале февраля немцы особенно настойчиво пытались пробиться к окруженным войскам в полосе 2-го Украинского фронта в районах Ново-Миргорода и Толмача. Здесь они сосредоточили 3, 11, 13 и 14-ю танковые дивизии 8-й армии. В это время окруженная группировка, занимавшая городищенский выступ, находилась ближе всего к внешнему фронту именно в этом месте. Немецкие дивизии перешли в наступление против 53-й и 5-й гвардейской танковой армии, в которой оставалось 173 танка и САУ. В результате советские части были оттеснены к северу на 5 км. Однако контратаками вторых эшелонов армий и вовремя подоспевшими резервами, в том числе 11-м гвардейским танковым корпусом генерала Гетмана и 64-й гвардейской танковой бригадой 1-й танковой армии, противник был полностью остановлен на этом направлении. Об участии в сражении почти половины сил танковой армии Катукова почти все наши мемуаристы, а главное историки, как-то забыли.
Вскоре войска 52-й и 4-й гвардейской армий ликвидировали городищенский узел сопротивления.
Тогда германское командование перенесло центр тяжести боев на внешнем фронте в полосу 1-го Украинского фронта, в район Ризина. Здесь генерал Хубе сосредоточил 16-ю, 17-ю танковые дивизии, «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», 503-й и 506-й тяжелые танковые батальоны. 6 февраля сюда подошли передовые подразделения 1-й танковой дивизии, а 10 февраля – вся дивизия в полном составе. Эта группировка должна была пробиться к окруженным по кратчайшему пути через Лысянку на Стеблев.
4 февраля 1-я танковая армия силами трех танковых дивизий, двух тяжелых батальонов при поддержке дивизиона штурмовых орудий нанесла удар в районе Ризина. А днем раньше возобновила атаки 8-я армия силами своих трех танковых дивизий и 8-го танкового батальона в районе Толмач – Искренное.
Армия генерала Вёлера успеха