По нулям. Илья Шестаков

      Я глубоко вдохнул и открыл глаза. Ничего не изменилось – я по-прежнему в комнате для допросов, в белой рубашке заключенного и в наручниках. За дверью неусыпно дежурит охранник, вынужденный торчать на вахте целыми днями за минимальный оклад и социальные льготы, положенные служащим государственных структур. За то время, пока я здесь, он разговаривал по телефону пять раз, и теперь я знаю, что он разведен, платит жене алименты, по вторникам ходит в бар смотреть бейсбол, обожает фисташки и имеет большую задолженность по коммунальным услугам. Мне его почти жаль.

      Открылась дверь, и в комнату вошел мужчина в форме. Очередной допрос. Что ж, поговорить по душам я всегда готов.

      – Сигарету? – мужчина достал еще не начатую пачку и услужливо протянул мне.

      – Да, спасибо, офицер.

      Я принял из его рук зажигалку и медленно закурил. В наручниках это делать было не очень удобно.

      – Мистер Тэллер, – офицер сел напротив и наклонился ко мне. – Расскажите мне как можно подробнее о том, что случилось и тогда, возможно, я смогу помочь вам. Что случилось за последнюю неделю и как вы оказались здесь?

      – Надобности в наручниках нет, офицер. Снимите их, я спокоен, как удав.

      Офицер вытащил ключ и освободил меня от оков:

      – Теперь рассказывайте.

      Я откинулся на спинку стула, сделал еще одну затяжку и начал свою историю.

      Новелла « Перевертыш»

      Сколько себя помню, я всегда любил копаться в часах, и до сих пор считаю наручные часы одним из главных удобств человечества. Чтобы сделать механизм безупречным, довести до ума все винтики и болты, смазать все шестеренки и привести циферблат в надлежащий вид, требуется не один день. Этим я, собственно говоря, и занимался. Помогал людям снова обрести счет времени в часовой лавке, которая досталась мне от прежнего хозяина. Старик ушел на пенсию и оставил мне это прекрасное заведение, чему я был очень рад и сразу же с присущим мне пылом принялся за работу. В тот день я засиделся допоздна, но отнюдь не из-за работы. Новых клиентов на горизонте не наблюдалось, да и время было уже позднее. Меня больше интересовала Бекки из бакалейной напротив. Мы договорились встретиться в полдевятого, а пока я коротал время тем, что сдувал пыль с напольных часов времен Гражданской войны. Внезапно раздался стук в дверь.

      – Лавка закрыта! – крикнул я силуэту за окном. – Приходите завтра, сэр!

      – Это очень срочно, впустите, прошу вас!

      Надеюсь, это ненадолго, иначе встреча с Бекки сорвется. Я отпер замок и увидел на пороге приземистого джентльмена в смешной широкополой шляпе.

      – Это вопрос жизни и смерти! Мне нужна ваша помощь, юноша, – он протянул мне массивные часы с золотым браслетом. – Я вернусь за ними через несколько дней. Просто спрячьте их куда подальше и отдадите мне их в среду.

      – Но в чем проблема? Что в них нужно починить? – недоуменно спросил я.

      Он сделал такое страшное лицо, что я подумал, будто его сейчас хватит инфаркт.

      – Ради Бога, ничего не трогайте! Ваша лавка – самое подходящее место для хранения такой ценной вещи, поэтому я и обратился к вам. Надеюсь, не подведете. Вот деньги! – и сунул мне несколько сотен долларов.

      – Ладно, сэр – кивнул я. – Буду ждать вас в среду.

      – Никому! – он предостерегающе поднял палец и скрылся в вечернем сумраке.

      Более чем странный клиент, о котором я предпочел забыть. Меня впереди ждало намного более интересное общение.

      Через улицу хлопнула дверь, и вскоре Бекки уже была в моих объятиях. Я гладил ее каштановые волосы и нежно целовал, но и она и я знали к чему идет дело. Когда я уже стал расстегивать рубашку, на улице послышался громкий топот. Я замер и слегка отстранился от Бекки, намереваясь отвадить ночных посетителей.

      В этот момент дверь с грохотом упала на пол, и в лавку ворвались несколько бандитов в черных масках. Грабители. Только этого мне не хватало.

      Один из них схватил Бекки и грубо вытолкал на улицу. Я даже был рад этому, потому – что знал, насколько беспощадны бывают эти ребята. Пару дней назад погибла девушка у моего знакомого, когда он отказался переставить машину на парковке, которую держали хулиганы.

      – Что вам нужно? Касса наполовину пуста, но если нужны деньги – забирайте.

      – Плевать на деньги, – прорычал парень и ткнул мне дулом в грудь. – Отдай те часы, которые тебе принесли несколько часов назад.

      Я